天刚破晓，孟津关楼上的守卒便看见北岸多了一座高台。

高台三层，以新木连夜搭成。最上方立着袁字大纛，旁边的汉旗反而矮了半杆。河阳津一线营火未熄，袁绍本部、河内王匡军以及几支先到的郡兵沿堤铺开，旗号比营帐还密。

一艘系着锦缆的渡船靠上南岸。

袁军使者登岸展开请帖。

“盟主请安汉将军过河议事。双方各带二十人，不披重甲，不携强弩。”

张辽望着北岸：“主公若过河，岸上万余人皆可成伏兵。”

“不去，袁绍便会说我借天子之名闭关自守。”

刘策接过请帖，转头看向贾诩。

贾诩拢着袖子：“高台是给天下人看的。将军若要拆，不必拆木头，只要让台上的人先认清谁授得了名分。”

曹操笑了一声：“本初最爱体面。子御去可以，千万别真把他的体面全剥下来。脸没了，人便只剩刀了。”

“那就给他留脸，把数问清。”

刘策点了陈到与十名白袍，又命一名黄门带上天子手诏和节杖。

貂蝉抱起两册空白粮簿，也走到渡船边。

袁军使者皱眉：“会盟是诸侯军议，女子不入席。”

貂蝉平静地看着他：“我不坐诸侯席。我只记你们带了多少人、多少粮。若盟军都不用吃饭，我现在便回去。”

使者被堵得无话可说。

刘策先一步踏上船：“她掌洛阳军粮核验。今日谁要太仓出一粒粟，都得让她看见凭据。”

渡船离岸，逆着黄河浑浊的水流驶向北面。

离北岸越近，貂蝉看得越细。

十二艘挂着冀州粮旗的漕船停在下游。前三艘船舷几乎贴水，后九艘吃水却浅，风一吹便左右晃动。岸上粮车不少，车轮在夜露浸湿的泥地上留下的辙印却深浅不一。

她没有出声，只在木牍上连记几笔。

袁绍立在高台第二层迎客。

他身形颀长，衣甲整肃，身后诸将分列两侧。即便看见刘策手中节杖，他也只下了一级台阶。

“刘将军少年定洛阳，绍仰慕已久。今日诸公共议讨董，当以大局为先。”

台下记室已经摆好座次。

袁绍居中，王匡次之，刘策的位置却在东侧下首，连那根节杖都无处安放。

刘策没有落座。

黄门把一方素毡铺在高台正中，节杖稳稳立下。

“天子诏至。”

台上台下骤然一静。

袁绍看了一眼比汉旗更高的盟主大纛，终究整了整衣冠，走下木阶。王匡与诸军将吏也随之面南而立。

黄门展开手诏。

“诏关东勤王诸军：董卓逆乱，罪在不赦。诸军奉汉讨贼，当护民、禁掠、通报兵粮，军议可共，国法必一。”

袁绍北面拜受，礼数一分不少。

诏书读完，他才重新登台。

“诸军遥推绍为盟主，只是临时号令。如今陛下安在洛阳，若真要合天下之兵，还请朝廷正式授绍车骑将军、假节督军。名正，号令方能行。”

这句话说得堂皇，也正中许多人的心思。

一旦朝廷授节，袁绍便不再只是诸侯共推的盟主，而能名正言顺节制各军，甚至插手京畿。

刘策问：“请授官职，可以上表。袁盟主立了什么战功、麾下实兵多少、可支几日军粮，尚书台总得有据可查。”

袁绍身后一名记室道：“军数乃机密，岂可当众尽示？”