联系了谁，要做什么，蛮蛮暂时没有答案。

但她记住了。

接下来三天，赵德发先按前头说的法子，给县里收购站递了信。那边回话说百年山参不能只听口信，得见货验须，派人下山又耽搁，赵德发索性亲自带着那棵参去了县里。陈老九跟着押货，两个人天不亮出发，翻了两道山梁才搭上去县城的拖拉机。

蛮蛮在家等着，心里头一块石头悬了三天。

第四天傍晚，赵德发回来了。

他刚到院门口，就喊了一嗓子：“二山家的，出来接钱！”

沈巧云撑着墙走到堂屋门口的时候，赵德发已经进了院，把一个布包搁在了堂屋的矮桌上。

“县供销社收购站的人验了货，百年份以上，品相完好，须子一根没断。”赵德发拍了拍布包，“定价三百二十块。按队里规矩，七成归你家，三成归集体。你家到手二百二十四块。”

他把布包打开，一沓皱巴巴的票子码得整整齐齐。

沈巧云的手伸出去，碰到那沓钱的时候，手指头抖得厉害。

“二百……二十四？”

“一分不少，你自个儿数。”

沈巧云没数。她两条腿发软，扶着门框慢慢蹲了下去，一只手捂住嘴，眼泪就那么无声无息地往下淌。

竹帘后面，姜二山用胳膊肘撑着身子拼命想坐起来，咬着牙喊了一声：“巧云！多少？”

“二百二十四。”沈巧云的声音又哑又抖，“二山，二百二十四块。”

竹帘那边没了声。

过了好久，传来一声又闷又重的鼻息音，像是把什么东西硬生生咽了回去。

小虎站在灶房门口，两只拳头握得骨节发白，嘴唇绷成一条线，愣是一声没吭。

蛮蛮走到矮桌前，踮起脚把那沓钱拢好，重新裹进布包里。

“娘，这钱我分三份。”

沈巧云抬头看她。

“一份买粮食和盐油这些用的，一份留着给您治病，一份存起来谁都不动。”

“蛮蛮……”

“您别说不用治。”蛮蛮抬起头，看着娘红肿的眼睛，“苗阿公说了，有法子。”

沈巧云张了张嘴，到底没说出拒绝的话来。

赵德发站在堂屋门口听了这番安排，愣了好半天。他扭头看了一眼蹲在旁边的陈老九，压低嗓门说了句：“老九，这丫头真是四岁？”

陈老九扛着猎叉没接话，但嘴角动了一下。

赵德发又想起什么，回头冲沈巧云补了一句：“对了，自留地的事我查清楚了。队里从来没合计过把你家地划给铁柱，那是桂花自个儿编的。地还是你家的，谁都动不了。”

沈巧云的眼眶又红了一圈。

赵德发走前，蛮蛮又请他帮着开了购粮条子，把能兑的票证办齐。等赵德发离开，她才把买粮的事托给了陈老九。

老猎人二话没说，第二天一早就背着背篓去了公社粮站和供销社。

傍晚回来的时候，背篓里装得满满当当。

二十斤大米，十斤面粉，两斤猪板油，一包红糖。

陈老九把东西搁在灶房地上，喘了口粗气：“米是今年的新米，面粉也是好的。猪板油费了点劲，票和条子都递过去了，供销社的人还不乐意卖，我磨了半天嘴皮子。”

他抹了把汗，看了一眼站在灶台边上的蛮蛮，声音低了低：“红糖是我自个儿贴的，给你娘补身子。”

蛮蛮仰头看着他。

“九爷爷。”

“嗯？”

“谢谢您。”

陈老九愣了一下，别过脸去，嗓子里嗡嗡哼了一声，扛起猎叉就走了。走出院门还回头喊了一句：“谢啥谢，赶紧做饭去！”

沈巧云撑着身子从床上起来了。

这是她半个月来头一回自己走到灶房。每走一步都喘，但谁劝都不听。

“我来煮。”她把米袋子打开，手伸进去捧了一把出来。

白花花的米粒在掌心里滚着，她盯着看了好半天。

“三年了。”沈巧云的声音轻得像在自言自语，“三年没见过白米了。”

她淘了两遍米，下了锅，添了水，盖上盖子。柴火烧起来的时候，灶膛里窜出来的火光映在她脸上，把那层蜡黄衬得柔和了一点。

蛮蛮往灶膛里添柴，小虎蹲在旁边拉风箱。

锅盖开始冒白汽了。

米香味一点一点从锅盖缝隙里渗出来，先是淡淡的，然后越来越浓，最后整个灶房都裹在那股香味里。

小虎拉风箱的手慢了下来，鼻翼使劲翕动着，喉结滚了一下。

竹帘后面，姜二山的声音传过来，闷闷的：“啥味儿这么香？”

“白米饭。”小虎的声音哑了，“爹，是白米饭。”

那边没了声。