铁柱的脸色变了。他下意识把右手往身后藏，动作很快，可坡上的人全看见了。

赵德发眯了眯眼，几步走到铁柱面前，一把拽住他胳膊往前拖。

“伸手。”

“我没……”

“伸！”

赵德发手劲大，铁柱挣不开。右手被拉到所有人面前。

掌心、指缝、指甲边，全是深蓝色的印子。看得出洗过了，可靛蓝草的汁水渗进了皮肤纹路里，怎么搓都搓不掉。

坡上响起一片抽气声。

刘婶子嗓门一下拔高了：“我的天爷！真是铁柱！”

几个社员看着铁柱那只蓝手，脸色都变了。

铁柱还在嘴硬：“我就是路过……”

“路过把人家菜苗全拔了？路过还把土装麻袋里背走了？”赵德发一把揪住他耳朵，铁柱疼得蹲了下去。“上回偷棉花种子的教训还没吃够是吧！”

王桂花脸白了，往前挤了两步，嗓子发颤：“队长，铁柱他年纪小不懂事……”

“十七了还叫年纪小？”赵德发回头瞪了她一眼，“你家这教育，我算是开了眼了。”

铁柱被揪着耳朵按到自留地前面，扑通跪在了翻烂的泥地里。

赵德发直起腰，扫了一圈社员。“铁柱蓄意破坏社员自留地，从今天起罚三个月苦工，毁了的菜苗种子照价赔偿。他家出钱出粮，一分不能少！”

人群慢慢散了。

王桂花站在原地，脸色一阵白一阵青，胸口起伏得厉害。她终于忍不住，朝蛮蛮迈了一步。

“姜蛮蛮，你……”

“大伯娘。”蛮蛮抬起头，王桂花的脚步却停住了。

“上回铁柱哥从大队仓库拿棉花种子的事，赵叔叔罚过了，我没多嘴。”蛮蛮歪着脑袋，语气像在说今天喝了几碗粥。“但那天灶房里还掉了别的东西，我捡到了，一直没交给大队。大伯娘要是还想闹的话，我明天就把东西交给赵叔叔，让他一块儿查。您看呢？”

王桂花的嘴张开了，又合上。她咬了咬牙，一个字也没吐出来。

她转身就走。

走到坡拐角的时候，她回头看了一眼。

视线没有落在蛮蛮身上。

落在了自留地中间那块被铁柱挖走一半的深褐色土上。那块土跟周围的黄泥完全不一样，松软得厉害，比大队里那几块水田还肥。

她看了两眼，才转身下了坡。

蛮蛮把那个眼神记下了。

小虎跑过来，压着声音，满脸通红：“蛮蛮！刚才大伯娘那个脸你看见没！”

“看见了。”

“嘿嘿！痛快！”小虎搓着手龇嘴笑，缺了门牙的豁口漏着风。

蛮蛮没笑。她把视线从王桂花消失的方向收回来，又看了一眼跪在地里的铁柱。

铁柱正抬着头。他没看赵德发，也没看围观的人。

他盯着蛮蛮，眼神很硬，半点没挪开。

蛮蛮跟他对视了一会儿，转身拉着小虎往坡下走。

小虎还在兴头上，一路念叨铁柱那只蓝手。蛮蛮嗯了一声，没接话。

走到院门口，她推开门，回了小虎一句。

“哥，明天把地里的绊子收了，换个地方重新设。”

小虎的笑收了收：“还设？”

蛮蛮看了一眼西边坡上大房的屋顶。

“大伯娘那个人，吃了亏只会想着怎么捞回来。”