金红色的翅膀掠过地面，极细的金粉从翅尖洒落。粉末落进土里，肉眼几乎看不见，但蛮蛮的鼻尖嗅到一股烈甜。

第二圈。

小虎使劲吸了口气，脸上的表情变了。

“土底下在动。种子在动。我闻到根须钻进泥里的味道。”

第三圈。

蕊蜂收翅，径直飞回竹筒，蜷进去，不动了。

蛮蛮把塞子堵严。才三圈，蜂蛊已经交出了所有力气。

半天后。

蛮蛮蹲在地边，看见了第一根芽。

嫩绿色的尖从土壤缝隙里拱出来，拖着半截种壳。旁边又冒了一根，再一根。

五粒种子，全出了芽。

小虎趴在矮墙上看了半晌，嘴巴合不拢。

到了傍晚，芽已经有小指高了。

第二天一早，蛮蛮推开后门。

苗子齐刷刷立着，寸许高，叶片展了两对。

沈苗拄着木棍走过来，弯腰看了一阵。

“正常播种，到这一步要多久？”

“至少十天。”蛮蛮答。

沈苗没吭声，又蹲下去捏了捏土。

松软，潮润，蚯蚓在指缝里拱动。

“地力没损。”老太太的声调抖了一下。“种了一茬庄稼的土都会变板，这块地跟刚翻过的新土一个样。”

第三天。

黄芩苗长到了膝盖高。

叶片深绿，根茎已经有筷子粗。蛮蛮拔出一棵，根须密得像攥了一把白线，扎进土里足有半尺深。

三天。

从种子到一个月的苗。

小虎蹲在地边拍着膝盖，嘴里反复念叨同一句话。

“三天。才三天。”

蛮蛮翻开竹筒。蕊蜂安安静静趴在筒底，翅膀合拢，金红光点全暗了，像一颗烧尽的炭。

沈苗凑过来看了几息。

“正常休眠。七天后恢复。”

蛮蛮盖上竹筒，心里已经在算了。

半亩地的催生能力，七天冷却。如果把不同地块轮流排开，每七天催一批。自留地催完催田埂，田埂催完催东坡的蓝星草。药材种植周期能缩短到原来的十分之一。

这意味着别人种一茬药，她能种十茬。

她从棉袄里摸出粗纸头，拿炭笔记下蕊蜂第一次使用的数据。催生面积、时间、苗高、土壤状态，一条条往上列。

“蛮蛮。”

外婆的声音从屋里传出来。

蛮蛮揣好纸头走进去。

沈苗坐在窗边，手里捧着那片始祖禁忌玉片。阳光斜斜打在玉面上，碧绿底色透出磨损处的灰白痕迹。

老太太的指甲贴在第二条禁忌的位置上，来回刮了好几遍。

“过来。”

蛮蛮走到跟前。

沈苗把玉片举到光线最亮的地方，歪着头凑近了看。

“这条字没磨掉。”

蛮蛮愣了。

“你看这儿。”沈苗的指甲沿着灰白痕迹划过去。“自然磨损是整面均匀变浅，边缘圆钝。这道痕不一样，底部有平整的刮槽，深浅不匀，收刀处有毛刺。”

她翻过玉片，指着背面一处极浅的横纹。

“金属利器，单方向用力，角度从右往左。”

沈苗放下玉片，抬头看向蛮蛮。

浑浊的老眼里透出一股寒意。

“是被人故意刮掉的。而且用刀的人，是个左撇子。”

蛮蛮的脊背一下子绷直了。

贺老三。

何建国亲口说过，师父写字、切药、握刀，全用左手。