“他们不是散兵。”

蛮蛮的话还飘在洞里，小虎已经站起来了。

“妹妹，我出去看看。”

“别走远。”

蛮蛮抬起头，盯着他。

“陆景山在营地没动，但不代表他们只有三个人。”

小虎点了点头，转身往洞口走。阿金从地上站起来，甩了甩尾巴，跟在他后头。

两人一豹钻出洞，顺着山路往西边走。走了一刻钟，前方出现一片乱石坡。石头垒得歪歪扭扭，缝里长满了藤蔓。

阿金在前头停下，回头看小虎。

小虎走到它旁边，蹲下来。

“怎么了？”

阿金低下头，鼻尖蹭了蹭地上那块石头。石头表面坑坑洼洼，边角磨得很圆，像被水冲刷过无数年。

小虎伸手摸了摸石面。石头凉得硌手，可中间有道窄窄的缝，缝里往外冒着风。

风里带着味儿。

不是泥土味，也不是草木味。

是药味。

很淡的药味，可小虎闻得出来。

他站起来，顺着石缝往上看。石头缝从这头裂到那头，最宽的地方能塞进去个拳头。

阿金又蹭了蹭他的腿，转身往乱石坡另一侧走。

小虎跟在后头。绕过乱石坡，后头藏着个山洞。

洞口很小，只容一人侧身钻进去。藤蔓从洞顶垂下来，把洞口遮得严严实实。

阿金停在洞口，没进去。

小虎走到洞口，撩开藤蔓往里看。里头黑乎乎的，看不清细节。可药味更浓了，浓得呛人。

他把手按在腰间的匕首上，侧身钻进去。

里头是条甬道。

甬道两侧的石壁很光滑，像是被水冲刷过无数年。脚下的石板也很平，没有坑洼。

走了十几步，前方出现一点火光。

小虎停下脚步，手按在匕首柄上。

火光在甬道尽头跳动，把洞壁照得一明一灭。

他弓着腰往前走，脚步放得很轻。走到甬道尽头，前方豁然开朗。

洞厅。

比阿岚住的那个洞厅大一倍，可摆设很简陋。地上铺着几张兽皮，角落里堆着些干柴和陶罐。火堆烧在洞厅中间，柴烧得噼啪响，烟往上冒。

火堆旁边坐着个老人。

老人穿着打满补丁的灰布褂子，头发全白了，扎在脑后。脸上全是褶子，褶子深得能夹死苍蝇。他盘腿坐在兽皮上，手里捏着根烟袋，烟雾缭绕。

老人抬起头，盯着小虎。

眼睛很亮，可眼底下挂着两圈青黑。

“你就是那孩子的哥哥？”

小虎的手还按在匕首上，没松开。

“你怎么知道？”

老人把烟袋放下，往火堆里添了根柴。

“你带着的那头豹子，身上有蛊圃的气息。”

小虎的喉咙发紧。

“什么气息？”

“灵兽的气息。”

老人站起来，走到角落那堆陶罐边，从里头拿出个瓷碗。碗里装着半碗水，水面上飘着几片叶子。

他把碗递给小虎。

“喝点？”

小虎没接。

“你是谁？”

“一个老废人。”

老人把碗放回陶罐上，转身走回火堆边。他在兽皮上坐下，拿起烟袋，又抽了一口。

“五十年前我误入过一座古圃。侥幸活着出来了，可从那以后，我就不敢再下山了。”

小虎盯着他，半晌没吭声。

过了一会儿，他走到火堆边，在老人对面蹲下。

“你说的古圃，在哪儿？”

“云南。”

老人把烟袋叼在嘴里，抽了两口。

“那时候我跟着队伍进山，说是找药材。结果走着走着，迷路了。队伍走散了，只剩我一个人。”

他顿了顿，声音压得很低。

“我在山里转了七天，最后撞进了一座石门。”

小虎的手指在膝头抠紧。

“石门后头是什么？”

“一片地底世界。”

老人抬起头，盯着洞顶。