小虎把木棍扛在肩上。

“巡山。”

“巡山？”

沈一文愣了一下。

“巡什么？”

“看看有没有外人进山，看看有没有野兽出没。”

小虎的声音很淡。

“这山是咱们寨子的，得守着。”

沈一文点了点头，没再问。

三人一豹继续往下走。走到寨口时，天已经过了晌午。

沈苗站在老槐树底下，手里拿着条湿抹布。她看见蛮蛮和沈一文，走过来。

“采到了？”

“采到了。”

蛮蛮把竹篓放在地上，从里头掏出那几株黄芪。

“外婆，您看看，这年份够不够？”

沈苗接过黄芪，举到阳光下细看。看了一会儿，她点了点头。

“够了。三年的。”

她把黄芪还给蛮蛮，又看了看沈一文。

“姑娘，累坏了吧？”

“不累。”

沈一文摇了摇头。

“就是有点晒。”

沈苗笑了。

“那就回去歇歇。晚上多做两个菜，让你尝尝咱们山里的味道。”

几人往巷子里走。走到院子门口时，沈巧云正在院子里晒衣裳。她看见沈一文，放下手里的活，走过来。

“一文，上山累不累？”

“不累，阿姨。”

“那就好。”

沈巧云拉着她往屋里走。

“快进来歇歇。外头热。”

沈一文跟着进了屋，在桌边坐下。沈巧云端了碗糖水出来，递给她。

“喝点。”

沈一文接过碗，喝了一口。糖水凉得刺嗓子，可甜味很足。

蛮蛮在她旁边坐下，从竹篓里掏出那几株石菖蒲，摊在桌上。

“外婆，这些晒干了能卖多少？”

“三毛一两。”

沈苗走过来，拿起一株石菖蒲，在手里掂了掂。

“这几株能晒出半斤干货。能卖个一块五。”

沈一文盯着那几株草，又看了看蛮蛮。

“你们平时就靠采药卖钱？”

“也不全是。”

蛮蛮把石菖蒲收回竹篓。

“还有苗山蓝，还有药田。”

沈一文点了点头，端起碗又喝了一口糖水。

屋里安静下来。

过了一会儿，沈一文放下碗，转过头看着蛮蛮。

“蛮蛮，我能问你个问题吗？”

“问吧。”

“你们家……是不是有什么特殊传承？”

蛮蛮的手指在桌上停住。

她抬起头，盯着沈一文的眼睛。

“为什么这么问？”

“就是觉得……”

沈一文的声音压得很低。

“你跟别的小孩不一样。”

她顿了顿，又接上。

“你懂的东西太多了。采药、认字、算术，还有那些蛊虫。”

蛮蛮盯着她，半晌没吭声。

过了很久，她才开口。

“你想知道什么？”

“我不想知道什么。”

沈一文摇了摇头。

“我就是想告诉你，不管你们家有什么秘密，我都会替你保密的。”

她的眼睛很亮。

“我们是朋友。”

蛮蛮的喉咙发紧。

她盯着沈一文，眼眶有点热。

“谢谢。”

沈一文笑了。

“不用谢。朋友之间，不说这些。”

她站起来，走到窗边，盯着外头那片山。

“蛮蛮，你说我以后能不能也住在山里？”

“你不是住省城吗？”

“可我觉得山里更好。”

沈一文转过头，看着蛮蛮。

“安静，空气也好。而且……”

她顿了顿，声音更低了。

“而且有你在。”

蛮蛮站起来，走到她旁边。

“等你长大了，想来就来。”

“真的？”

“真的。”

两人站在窗边，盯着远处那片连绵的山。

太阳偏西了，天边烧着一片红。

沈一文突然开口。

“蛮蛮，你说那些石头上的字，真的是祈福文吗？”