"你棉袍上都是霜。"

"霜化了就不冷了。"

石头端着半瓢水从屋里出来。

水是井里打的，瓢是半个葫芦做的，瓢沿上缺了一块。

他把瓢递过去，裴云止接了，两只手捧着喝，喝的时候手抖，水从瓢沿上洒出来一点，洒在他裤子上，洒出一片深色。

喝完了，他把瓢还回去，用手背擦了擦嘴。

"石头。"

"哎。"

"我帮你干活。"

石头把瓢放在井台上，上下打量了他一遍。

"你干啥。"

"啥都行。"裴云止说。

"挑水，砍柴，割草，喂！"

他没有往下说，因为他看见石头把手伸出来了。

石头的两只手伸在他面前，掌心朝上。

右手虎口上缠着布，布是脏的，边上结着暗红的痂，是刻青石板磨的，左手虎口下面有一道白疤，指甲盖那么长，是刻木板破的旧疤。

两只手掌上全是茧，茧是硬的、黄的，一层压一层，指关节粗大，指甲缝里塞着黑泥，洗不掉。

裴云止低头看自己的手。

他的手很白，比石头的小不了多少，可指头是细的，指节不粗，掌心是软的，只有虎口底下有一小块薄茧。

这是常年握笔磨出来的，指甲修剪得整齐，指甲缝里干干净净，一点泥都没有。

石头把手收回去，在裤子上擦了擦。

"你手太嫩。"

"我手嫩。"

"你拿不了镐。"石头说。

镐柄上有刺，一握就扎，扎破了你干不了活。"

"那我干啥。"

"你识字吗。"

裴云止愣了一下。

"我识字。"

"识多少。"

"我读了十五年书。"裴云止说，"我七岁开蒙，十五岁上把《论语》《孟子》《左传》都念完了。"

苏晚站在井台边。

她把手在围裙上擦了擦，擦完抬起头，往东墙根那边看了一眼。

东墙根底下堆着石头昨日从溪边捡回来的几根枯木，还有一小捆没用完的茅草。

"裴云止。"

"你说。"

"从今日起，你教小草和小花认字。"

裴云止看着她。

"我教？"

"吴先生一个人教四个，教不过来。"苏晚说。

"石头和木头下地、做胰子、砍柴，白天没空坐下来，小花和小草在屋里缝囊、看家，她们白天空。"

"你教她们两个。"

"教什么。"

"教她们认字，"苏晚说。

"也教她们背书，也教她们算数，木头算得比你快，可他会的都是自学的，没人给他讲过为什么。"

裴云止站在那儿，把手垂在身侧，垂了很久。

"三娘。"

"你说。"

"我教你家孩子，"他说，"我干什么活。"

"你教孩子就是活。"苏晚说。

"一个人一天能缝二十个囊，一个人一天能教两个字，这两样都算活。"

"那我吃你家的饭。"

"你吃你家的饭。"苏晚说。

"从昨日起，你就是这屋里的人了，册子上我记的是"寄住"，可我心里记的是另一栏。"