第二天天还没亮透，郑晓就醒了。

他睁开眼，盯着黑黢黢的房梁愣了片刻，才反应过来自己已经不在青岭村的老屋里，而是躺在猛虎武馆的厢房通铺上。旁边几个学员还在打呼噜，磨牙声此起彼伏，他轻手轻脚爬起来，披上那身灰布短打，推开房门走到院子里。

晨雾还没散，院子里静悄悄的，只有廊下那盏风灯还亮着昏黄的光。郑晓活动了一下肩背，走到院子角落那根木桩前，两脚分开，沉腰落胯，扎了一个猛虎桩的式子。

昨天扎了一上午，他的双腿还在发酸，可一摆出这个式子，那股酸胀感反倒慢慢褪下去了。他按着周馆主教的口诀调整呼吸——吸气时沉入丹田，呼气时从鼻腔缓缓吐出，气息均匀绵长。晨风从院墙外吹进来，拂过他汗湿的后背，凉丝丝的，却浇不灭他体内那股越烧越旺的热意。

他扎了一刻钟，双腿开始打颤，但他咬着牙没动。又过了一刻钟，汗珠子顺着额角往下淌，滴在脚下的沙土上，洇出一个个深色的小点。他想起爹躺在炕上那三天，想起娘蹲在灶台前削土豆的背影，想起郑婉抱着空碗说“我不饿”的模样——那些画面像一根根钉子，把他钉在地上，纹丝不动。

等到院子里陆续有其他学员起床时，郑晓已经扎了整整半个时辰的猛虎桩。他收势站定，双腿又酸又麻，像两根煮熟的面条，但他心里却涌起一股说不清的畅快。眼前光幕跳出来：

【猛虎桩：15/100（未入门）】

他活动了一下腿脚，正要回屋，身后传来周馆主的声音：“起得挺早。”

郑晓回头，周馆主不知什么时候站在廊下，手里端着一碗热茶，正慢悠悠地喝着。他看了郑晓一眼，目光在他微微发颤的腿上停了停，又移开：“桩扎得不错，就是太急。猛虎桩讲究的是蓄势，不是耗力。你把自己当柴火烧，烧完了明天拿什么练？”

郑晓愣了一下，点了点头：“是，馆主，我记住了。”

周馆主没再多说，端着茶碗转身走了。

早饭是在院子里吃的。两张长条桌拼在一起，桌上摆着几大盆糙米饭，一盆咸菜，一盆炒青菜，还有一桶飘着油花的骨头汤。学员们围桌而坐，每人拿一只粗碗，自己盛饭自己夹菜，管饱不管好。

郑晓盛了满满一碗糙米饭，夹了一筷子咸菜，埋头吃起来。他扒了半碗饭，忽然觉得胃里像开了个洞，怎么填都填不满。他又盛了一碗，就着骨头汤呼噜呼噜灌下去，还是觉得饿。他犹豫了一下，又盛了第三碗。

旁边一个学员看他的眼神有点怪：“新来的，你饭量不小啊。”

郑晓有些不好意思地笑了笑：“昨儿练了一天，饿得慌。”