身着一袭豆绿罗裙的香草，端着描金药碗轻步踏入内室。

青瓷碗里的热气裹着苦香漫开，她抬手拢了拢鬓边碎发，目光先落在床前低垂的藕荷色纱幔上，随即扭头向守在床边的香气递了个眼色，声音压得极轻：“？”

香气红着眼眶摇头，指腹还沾着未干的泪痕。

她的目光胶着在纹丝不动的绣床上，小姐已昏迷两日，这模样让她心慌得厉害。

半晌，她才抬手示意香草往外走，又端起铜盆，里面的水半盏茶前刚换，如今已凉了，她取下小姐额间的温帕，望着那依旧滚烫的脸颊，眼底的忧色更重：“擦拭了全身，烧还是半点没退。”

香草将药碗轻搁在梨花木几上，瓷碗与木面碰撞出细响；香气端着铜盆，两人一同退到外间，又吩咐小丫头换盆热水来。

刚站定，香气便攥着帕子掉泪，声音发颤：“要不咱们再去求求夫人，请府医来看看吧？小姐两天水米未进，再这么烧下去，身子怎么扛得住？”

“你忘了丽姨娘没后，刘嬷嬷是怎么被发卖的？夏荷和春桃又是怎么被打死的？”香草急忙压低声音，指尖攥得发皱的袖口，眼底满是后怕，“小姐不过替刘嬷嬷求句公道，要夫人厚葬姨娘，就被安了‘目无尊长’的罪名，挨了二十板子。这会儿去碰夫人的霉头，咱们怕是连舌头都保不住！依我看，不如去求老夫人开恩，她总归是小姐的亲祖母。”

话音未落，香气已红着眼眶跺脚：“就算被打死，我今天也要请回府医！”

说罢转身就往外跑。香草伸手去拉时已迟，只能急忙跟上。

香气刚冲到门口，便被堵在门槛前的马嬷嬷截住。

老嬷嬷裹着绛红棉袄，肥硕的身躯像尊讨债的泥塑，脸上堆着似笑非笑的褶子，尖细的嗓音带着得意：“小蹄子，慌慌张张的，半点规矩没有！夫人有令，二小姐目无尊长、以下犯上，明日便打发去庄子上‘修身养性’，省得留在府里惹夫人心烦。”

香草跟着追出来，见香气气得浑身发抖，被堵在门边进退不得，顿时心下一紧，踉跄着福身，声音带着讨好：“嬷嬷息怒，奴婢只是想给小姐换盆热水，绝不敢乱跑。”

“小姐烧了两天，退不下去，求嬷嬷通融通融，让奴婢请府医来看看吧！”香气急得声音发颤，“若是嬷嬷有为难，奴婢去求老夫人也行！”

她话音刚落，腕间便被香草猛地拽住。

香气回头瞪了一眼，却见香草拼命使眼色，眼底满是“不可冲动”的焦急。

马嬷嬷忽然笑起来，手指摩挲着掌心，意有所指：“求我？求我也得有诚意啊。”

香气见状，忙掏出随身荷包递过去。

马嬷嬷一把抢过，掂了掂便塞进袖袋，嗤笑一声：“就这么点三瓜两枣，还想请府医？夫人说了，明日就得收拾去庄子，那边吃喝不愁，哪里用得着这些银子？”她心里却暗忖：何止吃喝，连墓地都给你备好的。

“府医……”香气还想争辩，却被香草死死拉住。

香草陪着笑回话：“嬷嬷放心，奴婢这就去收拾，绝不敢误了明日的行程。”

马嬷嬷拍了拍衣襟，肥硕的身躯往前倾，几乎贴到香草脸上，冷笑：“收拾？夫人说了，府里一针一线都不许带！庄子上吃穿用度俱全，养性子要那么多物件作甚？”

她顿了顿，目光扫过紧闭的内室房门，刻意压低声线却，刻薄道：“再说了，京里哪家贵女挨过板子？不都藏着掖着怕丢人？你倒好，还想请府医声张？传出去丢的是侯府的脸面！二小姐懂规矩，看来是你们两个小丫头不懂,再罗里吧嗦，我就好好教你们侯府的规矩！”

香草捏紧香气发颤的手，指尖能触到她掌心的冷汗。

夏荷和春桃的惨状在眼前闪过，两人只能垂头噤声。

直到马嬷嬷扭着水桶腰、领着丫头婆子趾高气扬地离去，那股刺鼻的脂粉味散了，她俩才敢战战兢兢地掀帘进屋。

雕花床榻的纱幔已被掀开半幅，宋明珠正扶着床柱缓缓起身,她跪在床上，鸦青色长发散落肩头，几缕湿发贴在额角，是发烧沁出的汗；秀眉紧蹙，苍白的唇瓣抿出细痕，显然是强撑着醒过来的。

“小姐！您终于醒了！”香草和香气又急又喜，连忙上前。香草伸手想扶她的腰侧，却被宋明珠轻轻推开。

宋明珠的目光扫过屋内：鎏金博古架上的青瓷瓶釉色莹润，缠枝莲纹精致值钱；湘妃竹屏风上的墨竹疏疏雅致，满室都是她从未见过的古意。

身上的织锦中衣虽细腻，却闷得她透不过气，她忍不住扯了扯领口，露出一小片苍白的脖颈。

“水……”她的嗓音沙哑得厉害，目光落在香草腰间轻晃的汗巾上,那巾角绣着朵细巧的栀子花。

香草会意，解下汗巾替她擦去额角虚汗。

香气忙转身捧来羊脂玉盏，里面盛着温好的水。