这边宋明珠在空间里躲了数日，里头的存粮眼看就要见底，万般无奈下，终究还是得从空间出来寻食。

她甫一现身，周遭便是遮天蔽日的茂密树林，树影婆娑间透着森冷，心底难免发怵。

可转念一想，这条路是自己选的，纵使万般艰难，也只能咬牙走下去。她忽然想起宋雨晴，那位侯府嫡小姐，生来便有安稳的日子过，不必这般颠沛漂泊，心底竟隐隐生出几分羡慕。稍定心神，宋明珠辨了辨方向，顺着脚下的官道缓步前行，她想，但凡通着官道，前路总归会有城镇。一路走走停停，前路茫茫，竟不知身往何处。

而此时，被宋明珠羡慕着的宋雨晴，正立在汀兰苑的书案前，手中捏着一封莫名出现的信笺。

信封口处的蜜蜡泛着温润的光，洇着淡淡的龙涎香，乳白信笺的边缘还压着暗纹，“雨晴亲启”四字笔锋凌厉，力透纸背，落款处赫然是李易之的名讳。

廊下忽然传来环佩轻响，香儿端着茶进来，透过窗棂瞥见小姐手中的信，不由得愣了神，转头看向身侧的甜儿，眼神里满是疑惑，今日门房并未传过有小姐的帖子，何来的信件？甜儿又看向贤儿，贤儿亦是茫然摇头，三人眼神交叠，皆猜不透这封信是如何凭空出现在小姐书桌上的。

三人轻手轻脚进屋，各自行着本分活计，目光却总不自觉黏在宋雨晴身上。香儿终究按捺不住，偷觑着小姐凝在信上的目光，小心翼翼开口：“小姐，这信……”

话未说完，便被宋雨晴斜睨过来的目光盯在原地。那目光冷厉如冰，带着从未有过的沉郁，香儿心头一紧，余下的话竟哽在喉咙里，半句也说不出来。

宋雨晴扫了眼屋内三个心思各异的丫鬟，抬手挥了挥，声音冷淡：“你们都出去。”

待丫鬟们退下，她指尖反复摩挲着信笺，前日大哥在花榭说的话陡然在耳边响起：“雨晴，三皇子常年抱病，无母族可依仗，虽为中宫所出，却非长子。即便他不争储位，太子与二皇子也绝不会容他。他本就身子孱弱，恐是短命之相。咱们永定侯府掌着西北兵权，陛下本就疑心重重，若再与三皇子走得近，难免落得依附皇子的嫌疑。往后你外出交际，务必谨言慎行，莫要多言多语。”

宋雨晴歪着头，手轻轻覆着右脸，目光望向窗外，左手食指一下下敲着桌面，思绪翻涌。

良久，她目光凝在封口处将融未融的蜜蜡上，眸色一沉，拿起信笺转身掀帘而出，径直朝着侯夫人的西华苑走去。

到了西华苑，马嬷嬷见她神色凝重，不敢耽搁，立刻引着她往主卧去。彼时侯夫人正窝在贵妃躺椅上，碧梧与柔枝两个大丫鬟一上一下，一个轻轻捶着腿，一个缓缓捏着肩，正闲适地歇着。

宋雨晴上前福身，直言来意，将手中的信笺递了过去。

侯夫人接过信，见封口的蜜蜡完好无损，未曾拆封，眼底顿时掠过几分满意，抬眼对宋雨晴道：“你先回院，这事交给我处理便是。”

待宋雨晴退至门口，侯夫人又沉声叮嘱：“回汀兰苑后，把院里里里外外仔细检查一遍。若有半分可疑之处，直接找李青家的回话。”

宋雨晴应声退去，刚出西华苑，屋内便传来“哐当”一声脆响，侯夫人随手将身侧的茶盏挥落在地，冷斥一声：“成何体统！”

冰裂纹青瓷茶盏骤然坠地，深褐色的茶渍四下飞溅，如凝固的血痕般，将满地碎瓷浸染得斑驳可怖。

屋内的丫鬟婆子们闻声，皆吓得“噗通”一声跪地，大气不敢出。侯夫人不耐烦地挥了挥手，让底下的婆子们都退下，只留了马嬷嬷，还有宋雨晴带来的香儿。

香儿浑身发抖，跪伏在地，颤声回禀：“夫人，今日门房并未收到给小姐的任何帖子，这信笺竟是凭空出现在小姐的书案上的。奴婢与甜儿、贤儿，都不知这封信是从何而来。”

侯夫人垂眸，慢条斯理地转动着腕间的赤金镶宝手镯，镯身的金纹在烛火下泛着冷光。她抬眼，冷冽的目光扫过跪伏在地的香儿，沉声道：“马嬷嬷，把这个月当值的婆子们都押去柴房，细细拷问。我倒要看看，是哪只不长眼的苍蝇，敢在侯府头上动土！”

“也让我瞧瞧，是哪位的手这么长，竟敢伸到侯府的内宅里来！”

说罢，她朝香儿随意摆了摆手，语气淡漠：“你先回汀兰苑，协助你们姑娘把院里的人里里外外再查一遍。若有可疑，直接交予李青家的处理。”

香儿望着侯夫人手中那封未拆封的信笺，连连点头，躬身退了出去。

待屋内只剩自己一人，侯夫人捏着信笺，目光落在李易之的署名上，眸色晦暗不明。女儿已到簪花之年，容貌家世皆属上乘，难免有不长眼的人惦记，这本是常理。

可这般毫无规矩的私相投书，平白坏了雨晴的名声，真是让人恼火。所幸雨晴素来恪守规矩、明事理知轻重，未曾擅自拆阅，反倒第一时间来告知自己，倒也让我颇感欣慰。

“玖儿。”侯夫人忽然开口，声音冷冽无波，听不出半分情绪，“去书房备一份拜帖，明日一早送到镇国公府。”

廊下侍立的玖儿应声领命，屈膝行过一礼，便轻步转身往书房去了。

镌着永定侯府族徽的马车碾过青硬石板路，轱辘声沉稳，街道两旁行人见状纷纷侧身避让。侯夫人掀开车轿软帘，目光扫过窗外熙熙攘攘的街景，眸底凝着一层晦暗，辨不清情绪。