从州府回到清河县，张全立刻投入了紧张的工作。与郑通判的这次交锋，看似平稳度过，但他深知，这只是暂时的平静。对方既然对镜子技术如此念念不忘，绝不会轻易放弃。所谓的“团练”名分，也可能成为将来插手清河县内务的借口。

“必须加快速度，在对方反应过来，或者找到新的突破口之前，让清河县拥有更坚实的根基和更强的自保能力。”张全在县衙召集核心人员，定下了基调。

香水工坊的扩建是重中之重。苏半城从江南聘请的花农和铜匠已经陆续到位，带来了更专业的种植技术和更精良的铜器打造工艺。城外规划的几百亩“香花种植园”开始了大规模的整地和育苗，预计来年春天就能有第一批规模化收成。新的分馏塔和冷凝装置也在加紧打造，一旦投入使用，香水产量和品质都将有质的飞跃。

墨九那边也传来了好消息。男用香水的试验取得了突破，以松木、柏木、沉香（模拟）为基调，混合少量柑橘或薄荷的“松风”、“竹韵”、“龙涎”（仿）三款样品，得到了沈万三和苏半城手下一些男性掌柜、管事的好评，认为香气沉稳独特，有别于常见的熏香，颇具格调。

“可以小批量试产，先作为赠品，送给沈万三、苏半城这样的顶级合作伙伴，以及州府、京城的一些重要关系人物试用，看看反馈。”张全指示，“定价可以略高于普通女用香水，走高端精品路线。”

香皂、牙粉、面脂的试制也在优化中，预计再有一个月就能小规模上市，进一步丰富“清河”个护产品线。

城墙加固和棱堡修建工程进展顺利。有了香水生意带来的充裕资金，李福招募了更多的工人，材料也充足，北门和西门的城墙已经明显加厚加高，棱堡的雏形也已显现。张全特意去视察了棱堡的内部结构，对射击孔、通道、藏兵洞的设计提出了修改意见，要求务必做到内部畅通，火力交叉无死角。

安保公司第二批五十名新兵的招募和训练也接近尾声。有了第一批老兵作为骨干教官，训练更加系统高效。周大山和孙小河根据野狼峪的实战经验，调整了训练科目，加强了小队战术配合、野外生存、简易工事构筑等内容。刘铁匠那边，利用新改进的“炒钢”法打造的第一批制式腰刀和长枪头也验收合格，开始逐步配发给表现优异的老兵和士官。虽然距离全员披甲执锐还差得远，但战斗力已然不同往日。

内务处李老四则加强了对内外的监控。对内，重点排查与新来花农、工匠、流民中可能被收买或安插的钉子。对外，密切关注州府郑通判、郑彪的动向，以及那位“钱黑心”讼棍和刘副巡检有没有新的小动作。

日子在忙碌中飞快流逝，清河县像个上紧了发条的钟表，滴答滴答向着更繁荣、更坚固的方向迈进。系统面板上的人口数，在香水产业和建设工程的吸引下，稳步增长到了1789人，日收入接近1.8两。虽然相比香水生意的暴利不算什么，但这代表着清河县基本盘的稳固和向心力。

然而，树欲静而风不止。就在张全以为能有一段平稳发展期时，新的威胁萌芽，从意想不到的方向出现了。

这一次，不是来自官场，也不是来自商业竞争，而是来自……北方。

内务处派往北面边境一带，负责打探蛮族动向和收购皮毛、药材的“商队”（实为侦察小队），传回了令人不安的消息。

蛮族几个大部落，近来摩擦增多，冲突不断，似乎在进行新一轮的整合与吞并。有溃散的部落牧民南逃，带来消息说，草原上正在集结兵马，目标可能是南边的几个边镇，以抢夺过冬的粮食和物资。往年这个时候，小规模的骚扰劫掠也会有，但像今年这样多个部落同时躁动、大规模集结的迹象，并不多见。

“大人，咱们清河县虽然不算最北的边县，但也在蛮族南下的路径附近。若是边镇被破，溃兵和逃难的百姓涌过来，咱们收是不收？若是蛮族劫掠的兵锋指向咱们……”李老四汇报时，面带忧色。野狼峪的马匪不过是疥癣之疾，真正的蛮族铁骑，才是悬在头顶的利剑。