夜幕降临的时候，季伯常和许三多押着袁朗回到了钢七连的临时阵地！

说是指挥部，其实不过是一片被灌木丛环绕的小洼地，几件雨衣搭在树枝上充当简易帐篷，中间的地面上铺着一张皱巴巴的作战地图，四角用石头压着。一盏蒙了红布的手电筒放在地图旁边，发出昏暗的光线。

高城站在地图前面，背对着所有人。他的作训服上沾满了泥土和草屑，右臂的袖子上撕开了一道口子，露出的皮肤上有一道干涸的血痕。他没有回头，只是听到脚步声，沉声问了一句：“听说你们抓了个活的？”

“报告连长！”许三多立正站好，声音因为激动而略微发颤，“三班战士许三多，在季伯常同志的配合下，俘获蓝军军官一名！”

高城转过身来。

他的目光先是在许三多身上停了一下，然后越过他，落在了他身后的袁朗身上。两个男人的目光在昏暗的光线中相遇，空气仿佛在这一刻凝固了。

袁朗虽然双手被缚，身上满是尘土，但腰杆挺得笔直，神色从容，甚至还带着一丝若有若无的笑意。他也在打量着高城，目光中带着一种职业军人审视同行的锐利。

“你是哪部分的？”高城开口了，声音低沉。

“老A大队，中队长，袁朗。”袁朗的回答简洁干脆，每个字都咬得很清楚。

高城的眉毛微微一动。他没有立刻说什么，而是绕着袁朗走了一圈，从头到脚仔细地打量了一遍，然后回到原来的位置，站定。

“老A。”他重复了一遍这两个字，语气里听不出是惊讶还是别的什么，“难怪。我就说，普通的蓝军部队不可能把钢七连打成这个样子。”

“你们打得已经很不错了。”袁朗说，“我接手过很多次对抗演习，能在我们的突袭下撑过六个小时的部队不多，能组织起有效反击的更少，至于能活捉我的——”他顿了顿，看了一眼许三多，“目前为止，你们是独一份。”

高城的目光也随之转向了许三多。他的眼神很复杂，有惊讶，有审视，还有一种许三多从未在他脸上见过的情绪——那是一种类似于认可的东西。

“许三多。”高城叫了他的名字。

“到！”

“人是你怎么抓的？”

许三多咽了口唾沫，把事情的经过一五一十地讲了一遍。他没有夸张，也没有隐瞒，从季伯常上树占据制高点说起，到自己从石头后面冲出去、和袁朗近身搏斗、最后拍下感应器的全过程，说得结结巴巴但一字不漏。

高城听完，沉默了好一会儿。然后他走到许三多面前，伸出手，在他那缠着纱布的手掌上轻轻拍了一下。

“好小子。”他只说了这三个字。

但这三个字从高城嘴里说出来，分量比什么都重。许三多的鼻子一酸，差点当场掉下泪来。

就在这时，远处传来一阵密集的枪声和爆炸声，打断了这短暂的平静。高城的脸色瞬间变了，他快步走到电台前，抓起话筒：“各排汇报情况！发生什么事了？”

电台里传来一阵刺耳的电流声，然后是二排长断断续续的声音：“连长！蓝军的主力摸到我们侧后方了！至少有上百人！他们的穿插速度太快了，我们根本来不及组织防御！一排和三排的联系已经断了！”

高城的拳头狠狠地砸在了旁边的树干上，树干发出一声沉闷的震动。

袁朗在旁边看着这一幕，平静地开口说了一句：“你们输了。”

高城猛地转过头，目光如刀一般刺向他。

“不是我瞧不起你们。”袁朗的语气很平淡，像是在陈述一个事实，“我们大队这次出动了一半的兵力来对付你们师。你们的每一个部署、每一个战术意图，在我们的情报网面前都是透明的。你们的通信频率我们早就截获了，你们的指挥部位置我们也早就锁定了。之所以一直没有端掉它，是因为我想看看钢七连到底能撑多久。”

他停顿了一下，看着高城，眼中闪过一丝真诚的敬意：“说实话，你们撑的时间超出了我的预料。但这改变不了结果。这场演习，你们赢不了的。”

高城的胸膛剧烈地起伏了几下，但他终究没有发作。他知道袁朗说的是实话。从白天交手的情况来看，双方的差距是全方位的——装备、训练、战术素养、协同配合，每一项都有明显的代差。这不是士气或者意志能够弥补的。