“你刚到钢七连的时候，什么都不会。正步踢不好，枪打不准，单杠上不去，全班都嫌弃你，觉得你拖了大家的后腿。”史今说，“那时候你每天晚上躲在被窝里哭，你以为我不知道？我都知道。”

许三多的眼眶有些发热。

“但你后来怎么样了？你后来成了钢七连最好的兵之一。你靠的是什么？靠的是你身上那股不服输的劲儿。”史今的声音变得坚定起来，“许三多，杀人和打仗一样，也是一种本事。不是你天生就会的，是需要学的。你现在难受，是因为你还没有学会怎么去承受它。但这不代表你学不会。”

“可是班长，我……”

“你听我说完。”史今打断了他，“我问你一个问题——如果再让你选一次，回到那天，你还会杀她吗？”

许三多张了张嘴，沉默了很久，然后缓缓地点了点头：“会。因为如果我不杀她，她就会杀了季伯常，或者杀了成才，或者杀了吴哲。我不能让他们死。”

“那就对了。”史今说，“你没有做错。你做的每一个选择，都是在保护你的战友，保护你应该保护的人。这才是最重要的。”

高城在旁边听了半天，终于开口了：“许三多，我问你一个问题。”

许三多转向高城。

“你觉得，一个好兵的标准是什么？”

许三多想了一会儿，说：“技术过硬，纪律严明，服从命令。”

“那是对普通兵的要求。”高城说，“对特种兵来说，标准只有一个——完成任务，活着回来。你完成了任务，你也活着回来了。你不但完成了任务，还保护了你的战友，缴获了大批毒品，摧毁了一个贩毒网络。从这个角度来说，你不仅是一个好兵，你是一个英雄。”

“可是我杀人了……”

“废话，当兵不打仗，不打仗不杀人，那还叫当兵吗？”高城的语气突然严厉了起来，“许三多，你给我听好了——你穿上这身军装的那一天，就应该做好这个准备。我们当兵的，手里握的不是烧火棍，是枪。枪是用来干什么的？是用来保护人的。但如果坏人要伤害好人，枪也可以用来消灭坏人。你杀的不是一个人，你杀的是一个危害社会的毒瘤。你明白吗？”

许三多被高城这一番话说得愣住了。

季伯常这时站了起来，走到许三多面前，蹲下来，平视着他的眼睛。

“许三多，你还记得我们出发前，袁朗队长跟我们说了什么吗？”

许三多回忆了一下：“活着回来。”

“对，活着回来。”季伯常说，“我们四个人去了，四个人都活着回来了。这就是最大的胜利。你杀了那个女毒贩，你救了我和成才还有吴哲的命。如果没有你，我们现在可能已经躺在烈士陵园里了。”

他停顿了一下，继续说：“你知道吗？那天回来之后，成才跟我说了一句话。”

“什么话？”

“他说——‘我以前看不起许三多，觉得他是个怂包。但从今天开始，我服他了。’”

许三多的眼泪终于忍不住了，顺着脸颊滑落下来。

史今走过去，在他身边坐下，伸手揽住了他的肩膀，就像当年在钢七连的时候一样。

“许三多，你不是一个杀人犯，你是一个军人。你手里的枪，是为了保护善良的人，而不是为了夺取生命。这一点，你永远都不要忘记。”

许三多擦了擦眼泪，用力地点了点头。

那天下午，史今带着许三多在侦察营里转了一圈。他们去了训练场，看了侦察兵们的日常训练；去了食堂，吃了一顿侦察营的晚饭；去了操场，看了一场篮球赛。高城也难得地放下了营长的架子，跟他们一起在操场上走了好几圈，聊了很多关于钢七连的往事。

临走的时候，天已经黑了。高城站在营门口，看着许三多和季伯常，难得地露出了一丝笑容。

“许三多。”

“到！”

“回到老A之后，好好干。别给我丢人。”

“是！保证完成任务！”

高城又看向季伯常：“你小子也是个好苗子。好好带他。”

“放心吧，营长。”季伯常笑着说。

两个人走出侦察营的大门，沿着公路往回走。夜风吹在脸上，凉丝丝的，很舒服。路边的田野里传来蛐蛐的叫声，远处村庄的灯火星星点点，像是散落在地上的星星。

“你怎么知道我一定会去侦察营？”许三多问季伯常。

“因为你肯定会去见史今班长。”季伯常说，“你这个人，心里有事的时候，一定会去找你最信任的人。你最信任的人，除了你爸，就是史今班长。”

许三多沉默了一会儿，然后说：“谢谢。”

“谢什么？”

“谢谢你专门请假来找我。”许三多说，“还有成才，也谢谢他。”

季伯常笑了笑，没有回答。

两个人并肩走在夜色中，脚步声在寂静的公路上清晰地回响着。头顶上，满天繁星，像是无数双温柔的眼睛，注视着这两个年轻的士兵。

许三多抬起头，看着那些星星，长长地呼出了一口气。

他心里那道坎，终于迈过去了。