太极殿那幅通顶的大唐山川地貌木雕图跟前，站满了人。

早朝的钟声早歇了，百官却没一个肯挪窝。

户部尚书戴胄手里攥着本磨得起毛边的黄纸账册，急得在殿前转磨磨。

他脑门上全是冷汗，官帽歪在半边都顾不上扶。

“荒唐！简直是滑天下之大稽！”

戴胄把账册往怀里死命一拍，冲着满朝文武嚷嚷，嗓子都劈了叉。

“两千万贯！殿下一开口就是要两千万贯啊！”

他转过身，噗通一声跪在御案前头，干瘦的身板抖得像片落叶。

“陛下！国库账面上扒拉干净，统共就剩不到八千贯现钱！”

“当年隋炀帝修大运河，抽干天下民力，二世而亡的教训就在眼前啊！”

文官堆里立刻炸开了锅。

几个老御史跟着扑通跪了一排，脑门在青砖上磕得梆梆响。

“戴尚书所言极是！这是要亡国啊！”

“八百五十里全铺生铁？哪怕是天上的神仙下凡，也经不起这般挥霍！”

“做梦！太子殿下这分明是在痴人说梦！”

李承乾嘴里嚼着根风干牛肉条，手里握着根两米多长的白蜡杆教鞭。

他慢吞吞跨出两步，停在喧闹的朝臣面前。

“说完了没？嚎完了就给本宫把嘴闭上。”

李承乾把咬不动的牛肉筋啐在手心里，随手扔进脚边的炭盆里，激起一点火星子。

“隋炀帝？你拿杨广那好大喜功的蠢货跟本宫比？”

李承乾斜着眼扫过戴胄，嘴角挂着冷笑。

手里的教鞭猛地一抬。

“啪！”

白蜡杆的尖端重重抽在木雕图上的三门峡位置，木屑崩飞。

大殿里瞬间静了下来。

李承乾手中的长杆顺着黄河那条黄色的刻痕，狠狠划向洛阳。

“戴大人，你掌管天下钱粮，本宫问你。”

李承乾的声音在空旷的大殿里回荡，带着压迫感。

“每年从江南运粮到长安，经汴河入黄河，沉在三门峡底下的粮船，有几百艘？”

“死在急流险滩里的纤夫漕工，又有几千人？”

戴胄愣了一下，嘴唇动了动，没说出话来。

“答不上来？本宫替你说！”

李承乾冷笑一声，教鞭在木图上敲得咚咚响。

“三门峡水流如瀑，巨石暗礁林立，粮船走十艘，沉三艘！”

“为了避开险滩，在陕州起岸陆运，人吃马嚼，车推肩挑！”

李承乾竖起三根手指头，逼视着满朝大臣。

“江南运出一石粮，一路耗费糜烂，送到长安城太仓里头的，能剩下三斗就该烧高香了！”

“算算这笔烂账！”

李承乾猛地提高嗓门，压过了殿外的穿堂风。

“大唐立国才十几年，光是在漕运上填进去的银子、折损的漕船，加起来有没有一千万贯？！”

“往后十年、五十年、一百年呢？！”

“你们打算让大唐的百姓，子子孙孙都在黄河滩上拿命填这个无底洞吗？！”

大殿里死一般的沉寂。

那些刚才还义愤填膺的老御史们，喉咙里像塞了烂棉花，一个字都吐不出来。

漕运的凶险，朝廷人人都知道。

可千百年来都是这么过来的，没人敢想过打破它。

李承乾转过身，手中长杆在空中挽了个棍花，稳稳点在从长安到洛阳的那条笔直路线上。

“铁路不走水路，全走旱地。”

“双轨并行，高炉炼出来的高碳钢轨不怕风吹雨淋。”

“蒸汽机车头挂上三十节铁皮车厢，一次能拉两万石粗粮！”

李承乾眼中闪烁着狂热的光芒。

“不用纤夫拉纤，不用牛马拉车，只要西山的焦煤填进炉膛里，一天一夜，横穿关东！”