几天后，顾家花房的窗户重新擦过一遍。

被楚天行挪乱的画箱已经按照大小放回木柜，裂开的画框暂时靠在墙边，等着之后重新修整。那盆折断枝条的白山茶被沈曼如移到窗下，断枝用布条固定着，枝头长出了一点新芽。

海景画也收笔了。

画布中央那道折痕还在。右下角那只小螃蟹却已经补得完整——它抱着一块小小的礁石，歪歪地立在海水边，身旁多了一只更小的，像是刚从远处爬过来找它。

顾青樱站在画前，看了很久。

“它多了个同伴。”

沈曼如收着颜料盒。“你不是说，一只太孤单吗？”

“我说的是，它像从锅里逃出来的。”

“那它可能把同伴也一块儿带出来了。”

母女俩对视一眼，都笑了。

生日还有六天。

顾修白一大早就让人送来一只长方形木箱，搁在花房门口。沈曼如问里面装着什么，他只说是画架，具体款式没提。

桌上，顾青樱摆了一只贝壳形状的调色盘，边缘磨得圆润，里头分作六个小格。

沈曼如看看木箱，又看看调色盘，笑着问：“你们这是在准备我的生日？”

“嗯。”顾青樱答得痛快。

“准备怎么过？”

“还在讨论。”

顾修白站在门口，接了一句：“我订了老宅的餐厅，只请家里人和几位走得近的朋友。没有外人，也不会有人临时往里添客。”

沈曼如手里的布停了一下，没有马上回答。

顾青樱转过身来看着母亲。

“妈，你想怎么过？”

沈曼如像是没听清：“什么？”

“生日。想吃什么、去哪儿、见什么人，都由你自己定。”

花房里静了片刻。

过去每一年，沈曼如的生日都是别人一手安排的。楚天行提前订好酒店，顾家发出邀请，楚月琴连她宴会上穿什么都要替她定。她要做的，只是在规定时间出现，端着酒杯朝每个人微笑，等宾客散尽，再把礼物一件件收好。

只是从头到尾，没有一个人问过她真正想要什么。

沈曼如低下头，看着那幅海景画。

“我想去看海。”

顾青樱没作声，等她往下说。

“找个安静的地方，坐一坐。”沈曼如指尖轻轻碰着画框，“这幅画，我想重新画一张。不是修补这张，是从头开始，画一张完整的。”

顾修白把木箱挪到墙边。

“什么时候出发？”

沈曼如抬起头：“你们真的要去吗？”

“去。”

顾青樱已经拿出手机：“生日改成小聚。白天去海边，晚上回来吃饭，或者就在海边住一晚。你想怎么安排都行。”

沈曼如望着女儿，眼底的笑意一点点漫上来。

“我想在海边住一晚。”

“好。”

顾青樱拨通了陆沉渊的电话，那头几乎是立刻接起，传来男人低沉的嗓音。

“说。”

“我妈生日想去看海，在海边住一晚。”

电话那头静了半秒。

顾青樱没说出口的心声，陆沉渊听了个正着。

【陆沉渊要是敢安排什么八层高的豪华生日宴，我就把他连人带蛋糕送去海里。】

【我妈现在需要的是海风，不是三百个人围着她喊生日快乐。】

陆沉渊的语气立刻稳了下来。

“我安排安静的海边住处。人少。画室也备好。”

“不要太复杂。”

“知道。”

“也别让人替我妈做主。”

“由她选。”

挂了电话，顾青樱把手机放回桌面。

那通电话，沈曼如在一旁听得清楚，眼神柔和下来。

“陆先生愿意帮忙？”

“他只是帮着安排路线和住处。”

“那也得谢谢他。”

“你自己谢。”

顾青樱把手机递到她跟前。

沈曼如看着屏幕上的号码，迟疑了一下，终究没有拨出去。

“等到了海边再谢。”

顾修白打开那只木箱，里面是一架可折叠的便携画架，木质温润，收拢起来不占地方。