大年初五，天还没亮，沈家大门就被拍响了。

门房连滚带爬跑进正院：“老爷！宫里来人了！”

沈老爷从被窝里惊坐起来，衣裳都没穿齐整就往外跑。

赵氏从里间出来，脸色煞白，一把抓住沈老爷的袖子。

“老爷，这回……这回是谁？”

“别问了，快跪！”

沈家正厅里，跪了一地的人。

沈老爷在最前面，额头贴地。

赵氏跪在他身侧，肩膀微微发抖。

沈清瑶被从屋里拖出来，头发都没梳，跪在赵氏身后，整个人像风中的枯叶。

沈清荷缩在最后面，低着头。

沈清辞站在偏院门口，远远看着正厅方向，没有立刻过去。

春桃急得拉她袖子：“姑娘，圣旨到了，您不去接？”

“急什么。”沈清辞靠在门框上，从袖中摸出那只空茶杯，慢悠悠地倒了一杯凉水。

“先看看这次圣旨上写的是谁的名字。”

正厅里，传旨太监展开明黄绢帛，尖细的嗓音高高扬起。

“奉皇后娘娘懿旨——沈家嫡女沈清瑶，八字相合，命格带福，即日嫁入永宁侯府冲喜，不得有误。钦此。”

沈清瑶浑身一软，差点瘫在地上。

赵氏一把扶住她，指甲掐进她的胳膊。

“清瑶，接旨！”赵氏压低声音。

沈清瑶跪着没动，整个人像被抽了魂。

“沈清瑶接旨！”传旨太监提高了声音。

沈清瑶慢慢抬起头，脸上没有一丝血色。

她转过头，看向偏院方向。

沈清辞站在廊下，手里端着茶杯，远远地朝她举了举。

嘴唇无声地动了动。

“恭喜。”

沈清瑶的眼泪刷地涌出来。

她想起三天前，沈清辞对她说的话。

“你嫁过去之后，侯府正堂匾额后面有样东西。帮我看一眼。”

想起沈清辞送来的六箱添妆，发霉的绸缎，虫蛀的药材，掺假的胭脂。

想起外面所有人都知道——沈家嫡女深明大义，自愿替父分忧。

她被架在火上，翻不了身。

“沈清瑶接旨！”传旨太监第三次开口，语气已经带了不耐。

沈清瑶闭上眼，磕下头去。

“臣女……接旨。”

传旨太监将圣旨递到她手里，环视一圈，目光落在沈清辞身上。

“沈家二姑娘也在？”他眯了眯眼。

沈清辞放下茶杯，慢慢走过去。

她走到正厅门口，没有进去，站在门槛外面。

传旨太监看着她：“沈姑娘，上次的事，咱家回宫之后跟皇后娘娘提了一嘴。”

“娘娘怎么说？”沈清辞问。

“娘娘说了四个字。”传旨太监顿了顿，“‘倒是伶俐’。”

沈清辞笑了笑，没接话。

赵氏扶着沈清瑶站起来，忽然转过头，看向沈清辞。

“清辞。”她开口，声音又尖又急，“你也来接旨。”

沈清辞看着她。

“这道圣旨是沈家的荣光，你也是沈家女儿，该一起接。”

赵氏说着，伸手要来拉沈清辞。

她要让所有人看见——沈清辞也接了这道旨。

接了旨，就等于认了这件事。

认了沈清瑶嫁侯府是沈家全家的意思，不是她赵氏一个人的主意。

沈清辞退后一步，避开她的手。

她没有看赵氏，转过头，看向传旨太监。

“公公。”她声音不高，却清清楚楚落在正厅里每个人耳朵里。

“这道圣旨上写的是我名字，还是我姐姐名字？”

传旨太监愣了一下。

赵氏的手僵在半空。

“圣旨上写得明白。”传旨太监开口，“沈家嫡女沈清瑶。”

“那就是我姐姐的名字。”沈清辞微微颔首，“既然圣旨上写的是姐姐，接旨的人便该是姐姐。”

“我一个庶女，不敢越俎代庖。”

赵氏的脸色变了。