临安城外的钱塘江畔，一座钢铁巨兽般的建筑拔地而起。

它没有飞檐翘角，没有雕梁画栋，只有红砖墙和巨大的玻璃窗。黑烟从几十根烟囱里滚滚而出，蒸汽管道的嘶鸣声，隔着三里地都能听见。

这里，是格物院直属的“钱塘第一纺织联合厂”。

李婉站在工厂顶层的办公室，推了推鼻梁上的水晶眼镜，镜片上反射着下方车间里成千上万根飞速旋转的纱锭。

“哥哥，第一批‘珍妮纺纱机’和‘水力织布机’，已经全部安装调试完毕。”李婉对着通讯玉简说道，“按照你的设计，采用流水线作业。生产效率，是传统家庭手工业的……一百二十八倍。”

通讯器里传来铁诺慵懒的声音：“一百二十八倍？也就是说，一个女工，顶得上过去一百二十八个织布婆婆？”

“没错。”李婉点头，“而且，我们给出的工钱，是市面上最高的。只要肯干，一个月的收入，顶得上普通农户半年的收成。”

“很好。”铁诺的声音里透着满意，“让那些被关在后宅里的女人，都出来吧。这天下，不能只有男人的汗水。”

【第一幕：贫女阿秀】

离工厂五里外的贫民窟，一间破草棚里。

阿秀缩在墙角，看着床上咳得死去活来的母亲，眼泪止不住地流。

她今年十六岁，因为家里穷，还没缠足，长得又黑又瘦，像根豆芽菜。本来村里说好了，把她卖给邻村的跛子老头当童养媳，换几斗米给母亲治病。

昨天，格物院的招工告示贴到了村口。

“招收女工，年龄十四至二十五，包食宿，月钱一贯。”

一贯钱！阿秀的眼睛亮了。她偷偷跑去报了名，居然被录取了。

今天是发第一个月工钱的日子。

阿秀攥着那沉甸甸的一贯铜钱，手心全是汗。她没有去买新衣服，也没有去买胭脂水粉，而是直接跑到了药铺。

“掌柜的，给我拿最好的川贝枇杷膏。”阿秀把铜钱拍在柜台上，声音颤抖，“再给我娘抓三副治肺痨的药。”

药铺掌柜看着这个平时连饭都吃不饱的丫头，竟然掏得出一贯钱，眼珠子都快瞪出来了。

阿秀捧着药，跑回草棚。

“娘！娘！药来了！”她扶起虚弱的母亲，把药喂进她嘴里。

母亲浑浊的眼睛里，流出了眼泪：“秀儿……这药，哪来的钱？”

“我挣的！”阿秀骄傲地昂起头，把那枚格物院的铜徽章，别在了破旧的衣襟上，“娘，女儿在铁诺国师的工厂里干活！国师说了，往后，咱们家会越过越好！女儿还要攒钱，给娘盖大瓦房呢！”

那一刻，阿秀看着窗外那些新建的、冒着黑烟的工厂，眼中不再是绝望，而是狂热的信仰。

【第二幕：理学夫子的反扑】

女工们的收入高了，底气也就足了。

她们不再唯唯诺诺，不再逆来顺受。以前丈夫打老婆，那是天经地义；现在，女工敢拿着擀面杖，把赌博酗酒的丈夫赶出家门。

这还了得？

临安城，府学宫。

一群穿着道袍、留着山羊胡的理学夫子，气得胡子都在发抖。

“成何体统！简直是成何体统！”主讲官程颐的八世孙，程朱，拍着桌子大吼，“妇道人家，抛头露面，与男人同工同酬？这简直是乱了阴阳，坏了纲常！让那些贱民女人知道了，以后谁还守妇道？谁还相夫教子？”

“程兄，必须制止！”朱熹的九世孙，朱柏庐，阴沉着脸，“我听说，那些女工还在工厂里设了神龛，拜那个铁诺！这铁诺，这是要挖我儒家几千年来的根啊！”

“去，把那些女工给我拦住！”程朱一挥手，“我要亲自去训诫她们，让她们知道什么是三从四德！”

府学宫门口，一群女工正排队领工钱。

程朱带着一群酸儒，拦住了去路。

“你们这些妇人！”程朱指着女工们，厉声喝道，“不知廉耻！放着家里的针线不做，跑到这污秽之地做工！你们还有没有妇道？还要不要脸面？”

女工们一愣，随即哄笑起来。

“老先生，”领头的女工班长，是个泼辣的寡妇，名叫翠花，她叉着腰，大声道，“我家里三个娃，老公死得早。我不做工，喝西北风去？靠你们这些酸儒施舍吗？”

“放肆！”程朱气得脸通红，“女子无才便是德！你们现在的样子，简直是伤风败俗！你们懂不懂‘饿死事小，失节事大’？”

“饿死事小？”翠花冷笑一声，从怀里掏出一把铜钱，叮当一声扔在程朱脚边，“老娘一个月工钱，够买你全家一年的米！你跟我谈饿死？你饿死过吗？你懂个屁！”

“你……你……”程朱被怼得哑口无言，憋了半天，才指着工厂的方向，“那……那机器，那是奇技淫巧！是玩物丧志！你们女人，就该在家织布，而不是用那种鬼机器！”

“老先生，既然你这么懂织布。”翠花眼珠一转，坏笑道，“那你敢不敢跟我比试比试？咱们比比，是你用手织得快，还是我用机器织得快？”

“比就比！”程朱也是气昏了头，竟然答应了。

【第三幕：机器的碾压】

比赛就在府学宫门口举行。

一边，是程朱，一个六十岁的老头，坐在织布机前，手脚并用，累得满头大汗。

一边，是翠花，坐在“水力织布机”前，悠闲地喝着茶，看着梭子在蒸汽动力的带动下，飞速穿梭。

结果，不言而喻。

半个时辰。

程朱织了不到三尺布，手都抽筋了。

翠花那边的机器，织出了整整三十匹布，而且又平又密，质量极好。

围观的百姓，发出了震天的嘲笑声。