【卯时三刻,东海之滨,龙旗漫卷】
黎明前的东海之滨,寒意透骨,但海岸线上却已人山人海,万头攒动。
这里并非渔村,而是苍龙天朝新建成的“定远军港”。港口内,灵能雾霭被刻意驱散,露出澄澈的晨空。数十艘苍龙级铁甲巨舰与百艘破浪级灵梭组成的庞大舰队,如同蛰伏的钢铁巨兽,静静停泊在深蓝色的海面上。舰艏那面绣着金色苍龙戏珠的旗帜,在初升海风的吹拂下,猎猎作响,彰显着帝国威严。
今日,是南洋远征军出征之日。
铁诺并未乘坐楼船,而是身着一袭暗金龙纹常服,负手立于港口最高的点将台上。他身后,周必大、辛弃疾、岳珂、李清照等文武重臣肃立,李婉、嫫玉儿、辛知微三位夫人则在不远处的观礼台上,目光沉静地望着那片即将成为战场的蔚蓝。
“夫君今日,气色甚佳。”李婉轻声对身旁的辛知微道,指尖拂过栏杆上的露水,“此战,是岳亭首次独当一面,也是检验我们格物院新式装备的试金石。”
辛知微抱着胳膊,红莲业火剑在她怀中微微震颤,发出低沉的嗡鸣:“我只担心那些南洋蛮子不经打。哥哥说了,若有人敢阻我天朝商路,便要让他们知道,什么叫‘血流漂杹’。我倒想看看,是他们的巫术硬,还是我的业火烫。”
嫫玉儿怀抱冰玉花瓶,清冷的面容上带着一丝忧色:“南洋湿热,瘴疠横行。夫君虽赐下避瘴丹药,但战场瞬息万变,望姐姐与知微姐姐,多加保重。”
观礼台下,是黑压压送行的百姓与军属。他们没有喧哗,只是静静地望着舰队,眼神中充满了信任与期盼。桃花岙的老渔民赵阿福,被特批站在最前排,他捧着那把“万民伞”,浑浊的眼中泪光闪动。他身后的渔民们,则自发地敲起了渔鼓,那古朴而雄浑的鼓声,与大军的战鼓声交织在一起,形成一种撼动人心的力量。
【辰时正,誓师出征,铁血誓言】
辰时正,日出东方,金光万道。
随着辛弃疾一声令下,三声震天动地的号炮响彻云霄。点将台上,铁诺缓缓转身,目光扫过台下数万将士,那目光如渊渟岳峙,让喧嚣的海港瞬间安静下来。
“将士们!”铁诺的声音并不高亢,却清晰地穿透了海风,传入每一个人耳中,“东瀛跳梁,已被尔等踏平。然,南洋诸酋,受境外奸佞蛊惑,封锁马六甲,截我商船,杀我同胞,妄图断我苍龙天朝之财路,绝我百姓之生计!”
他顿了顿,目光如电,扫过前排的岳亭、辛稹、李横等人:“朕今日,不为杀戮而来。朕之剑,只为守护而出。尔等此去,非为侵略,非为掠夺,而为‘通商’,为‘立威’,为‘靖边’!”
“岳亭!”
“末将在!”岳亭大步出列,一身亮银铠甲,沥泉枪斜指地面,气势如虹。
“朕命你为南洋水师提督,统领远征诸军。辛知微、嫫玉儿,辅佐军机。辛稹、李横、公孙策,各司其职。尔等需牢记:凡真心归顺者,朕许其安居乐业;凡顽固不化者,朕许尔等,雷霆灭之!”
“末将遵命!”岳亭单膝跪地,声震海天,“不打通马六甲,不肃清南洋匪患,末将提头来见执政官!”
“好!”铁诺颔首,从身旁亲卫手中,接过一杆特制的“苍龙帅旗”。这面旗帜,以万年冰蚕丝为底,用金线绣成龙纹,旗杆乃是一根完整的深海寒铁,重达千斤,常人难动分毫。铁诺却单手擎旗,轻轻一抖,旗帜迎风展开,龙吟之声隐约可闻。
“此旗,赐予尔等。旗在,阵地在!旗倒,人亡!尔等,可敢接旗?”
“愿随帅旗,踏平南洋!凡日月所照,江河所至,皆为苍龙之土!”岳亭双手接过帅旗,感受到旗帜中蕴含的铁诺一丝本源星辰之力,浑身热血沸腾,仿佛有使不完的力量。
“出征!”铁诺一声令下,袖袍一挥。
“出征——!”数万将士齐声怒吼,声浪几乎要将海面掀翻。
【巳时,舰队启航,犁浪而行】
随着帅旗挥舞,庞大的舰队开始启动。灵能涡扇发出低沉的轰鸣,海水被巨大的推力排开,形成两条百丈高的白色水墙。铁甲巨舰缓缓转向,船头那门门黑洞洞的灵能炮口,在晨光下闪烁着冰冷的金属光泽,齐齐指向南方。
辛知微与嫫玉儿,分别登上了“定远号”与“镇远号”。辛知微站在舰桥,红衣猎猎,如同战神临世;嫫玉儿则在阵眼位置,闭目凝神,以冰凰圣体的寒气,调和着全舰躁动的灵能。
岳亭站在旗舰“靖海号”的指挥塔上,手中沥泉枪指向南方,眼中燃烧着斗志。他身旁,辛稹正有条不紊地调度着各舰阵型;李横手持罗盘,专注地感应着水文变化;公孙策则带着道门弟子,在各处关键节点布设“周天星斗阵”的简化版,以抵御可能到来的巫术侵袭。
舰队缓缓驶离军港,速度逐渐加快。从海岸上看去,那数十艘钢铁巨舰,如同移动的城堡,劈波斩浪,气势恢宏。百艘灵梭则如同护卫的游鱼,在巨舰周围穿梭游弋,形成一道严密的防线。
铁诺站在点将台上,目送舰队远去,直至它们变成海平线上的几个黑点。海风吹动他的衣袂,他低声对身旁的李婉道:“婉儿,你说,岳亭他们,能明白朕的苦心吗?”
李婉柔声道:“夫君是让他们在实战中成长,也是在告诉他们,苍龙天朝的剑,不仅要有锋芒,更要有仁心。我相信,岳亭将军不会让夫君失望。”
铁诺微微颔首,目光深邃:“但愿如此。南洋,只是第一步。朕要的,是让他们学会如何治理一片土地,如何与一个陌生的文明相处,而不仅仅是如何毁灭。”
【午时,初临南洋,诡谲海域】
三日后,苍龙舰队浩浩荡荡地驶入了南洋海域。
这里的景象,与东海截然不同。海水呈现出一种诡异的暗绿色,空气中弥漫着浓重的咸腥与腐烂混合的气味。海面上,漂浮着大量的枯木、死鱼,以及一些不知名的、散发着恶臭的水生生物尸体。阳光透过厚重的云层,变得斑驳而阴冷,给人一种压抑之感。