【寅时，京杭运河，铁骑踏霜】

京畿大地，寒风如刀。

三万背嵬军精锐，沉默地行进在京杭大运河的官道上。马蹄踏碎薄冰，溅起的泥浆很快又被寒风冻成冰渣。这是辛弃疾亲率的增援部队——苍龙天朝最精锐的陆军，每一个士兵都是从百战中筛选出来的老兵，平均年龄不到三十岁，却几乎人人都有一条以上的伤疤。

辛弃疾骑在一匹通体乌黑的踏雪乌骓上，身披暗金锁子甲，腰悬那柄跟随他征战二十年的青釭剑。他没有披风，寒风灌进甲胄的缝隙，他却浑然不觉。那双鹰隼般的眼睛，始终盯着南方，仿佛要穿透千里迷雾，看清那片正在被魔气侵蚀的海域。

辛帅，前锋已至扬州。副将韩世忠之子韩彦直策马上前，抱拳禀报，按此速度，三日后可抵杭州湾，换乘水师灵梭，直下南洋。

辛弃疾微微颔首，目光却落在了运河两岸。

天尚未亮，但运河两侧的村镇中，已有百姓燃起了篝火。他们不是在做饭，而是在焚香。简陋的香案上，摆着几碗清水、几枚鸡蛋——这是民间最朴素的祈福仪式。那些衣衫单薄的农夫农妇，看到铁骑经过，并没有躲避，而是跪在路边，向着辛弃疾的方向磕头。

辛帅保重！

打跑那些妖魔鬼怪！

俺家的二小子在岳将军麾下，辛帅多照应！

零星的呼喊，从道路两旁传来。没有整齐的口号，没有官方的组织，只是最朴素的民间祝愿。

辛弃疾勒住马缰，沉默了片刻。他翻身下马，走到路边，对着那些跪在地上的百姓，深深地鞠了一躬。

诸位父老，请起。他的声音不大，却带着一股令人心安的沉稳力量，弃疾此去，不为封侯拜将，只为保我华夏山河，护我苍生黎民。诸位的子弟，弃疾必视同己出。此战若不胜，弃疾提头来见！

百姓们愣住了。堂堂枢密使、当朝一品大员，竟向他们这些泥腿子弯腰鞠躬？

但随即，更多的呼喊声爆发出来：

辛帅威武！

苍龙天朝万岁！

辛弃疾翻身上马，不再回头。他挥了挥手，三万铁骑继续前行。但韩彦直注意到，自家元帅的眼角，似乎有一丝湿润。

彦直。辛弃疾忽然开口。

末将在。

你可知，我为何要亲自南下？

韩彦直想了想，道：南洋战事吃紧，岳亭将军虽勇，但毕竟年轻，缺乏应对魔界大能的经验。辛帅坐镇，可保万无一失。

辛弃疾摇头，目光悠远：这只是其一。其二，也是更重要的——我要让全军上下看到，这杆的大旗，不是某一个人的，而是所有人的。我辛弃疾南下，不是去抢功，而是去告诉他们：无论面对什么样的敌人，你们的身后，永远有这个国家最坚硬的脊梁。

韩彦直心中一震，低头道：末将明白了。

【卯时，大都郊外，龙牙淬火】

与此同时，大都西郊，隐秘山谷。

五十名队员，已经三天三夜没有合眼了。

最后的集训，不是体能，不是法术，而是。岳珂站在高台上，俯瞰着下方正在进行无声杀戮演练的队员们。他们两人一组，在模拟的魔界环境中，潜行、渗透、刺杀、撤离。整个过程，没有一声喊叫，没有一个多余的动作，如同五十台精密的杀戮机器。

还不够。岳珂低声自语。

他身旁的副教官，一位来自的杀手宗师，轻声道：岳帅，他们已经是这个国家最顶尖的五十人了。再苛刻，便是强人所难。

岳珂摇头，目光如铁：你要明白，他们要去的地方，不是南洋，不是东瀛，而是魔界。在那个地方，没有援军，没有补给，没有退路。一旦暴露，便是万劫不复。他们面对的，不是拿着刀剑的凡人，而是天生就是为了杀戮而存在的魔族。稍有差池，便是全军覆没，连灵魂都会被吞噬。

他顿了顿，声音低沉了几分：所以，他们必须比完美更完美。因为他们不是去打仗的，他们是去送死的。唯一的问题，是死得有没有价值。

副教官沉默了。他终于理解了岳珂的严苛从何而来——那不是冷酷，而是对生命的尊重。因为只有足够强，才有可能活着回来。

就在这时，一名信使匆匆赶来，单膝跪地：岳帅！执政官有令，命小队即刻前往苍龙宫，执政官要亲自授旗！

岳珂眼中闪过一丝光芒，沉声道：传令下去，所有人，立刻整理装备，一刻钟后出发！

【辰时，苍龙宫前，授旗大典】

辰时三刻，苍龙宫正门前广场。

这里没有举行盛大的阅兵仪式，没有万民围观，只有最核心的重臣与五十名队员。但肃杀之气，却比任何庆典都要浓烈。

五十名队员身着统一的龙鳞暗甲——这是一种格物院最新研制的轻型灵能铠甲，重量仅为普通铁甲的十分之一，却能抵御相当于金丹期修士全力一击的攻击。甲胄表面，刻满了隐身与反探测的符文，在阳光下几乎透明。他们每人背负一把特制的破法匕首，腰间挂着避水避尘珠便携式灵核，全身上下，无一不是苍龙天朝最尖端技术的结晶。

铁诺站在台阶之上，今日他并未穿执政官官服，而是一袭素白长衫，腰系紫金玉带，看起来不像一个帝王，更像一位儒雅的学者。但那双眼睛，却深邃得仿佛能看穿每个人的灵魂。

他缓缓走下台阶，来到五十名队员面前。每一步，都仿佛踏在所有人的心跳上。

抬起头来。铁诺的声音平静，却带着一种不容抗拒的力量。

五十人齐刷刷抬头，目光灼灼地望着这位年轻的执政官。他们中，有来自修真世家的天才子弟，有从尸山血海中爬出来的散修，有格物院最优秀的研究员，也有军中选拔出的特种兵王。他们身份各异，但此刻，他们的眼中只有同一种光芒——忠诚与决绝。

铁诺在他们面前缓缓走过，逐一打量。他在每个人面前停留片刻，仿佛在用灵魂感知他们的决心。走到第七排第三个人时，他停了下来。

那是一名看起来不过十八九岁的少年，面容清秀，甚至还有些稚嫩。但他的眼神，却如同千年寒铁，冰冷而坚定。

你叫什么名字？铁诺问。

回执政官，末将林破天。少年的声音清脆，却毫无颤抖。

多大了？

十九。

铁诺沉默了片刻，轻声道：十九岁。本官在你这个年纪，还在学校里读书。而你，却已经站在了这里，准备去魔界赴死。

林破天挺直了脊梁，大声道：执政官，末将的父母，死于三年前西域魔物之乱。末将活着，便是为了这一天。不为封侯，不为赏赐，只为亲手斩下那些魔物的头颅，祭我父母在天之灵！

铁诺深深地看了他一眼，没有说话，继续向前走去。但所有人都注意到，执政官的脚步，似乎比之前慢了一些。

走到队伍最前方，铁诺停下了脚步。他转过身，面向五十名队员，也面向站在不远处的李清照、岳珂、李婉等人。

诸位。铁诺的声音，终于带上了一丝温度，今日，我不谈国事，不谈战略，不谈胜负。我只想问你们一个问题——你们怕吗？

广场上一片寂静。

铁诺笑了，那笑容中有一种说不出的苍凉：我怕。我怕你们回不来。我怕这五十个活生生的生命，最终变成名册上的一个数字。我怕有朝一日，当我站在星河之巅，回望这片土地时，会想起今日，想起你们，然后愧疚终生。

他顿了顿，声音变得更加深沉：但是，我更怕的是，如果我们今天退缩了，如果我们将希望寄托于运气，寄托于敌人的仁慈，那么终有一天，我们的子孙后代，会在魔族的铁蹄下，质问我们——为什么当初不战？为什么要把一个被魔气污染的世界，留给他们？

所以，我需要你们去。不是因为你们是工具，不是因为你们可以被牺牲，而是因为，在这个世界上，只有你们，有能力去做这件事。只有你们，能在魔界的心脏上，插上苍龙天朝的旗帜！

铁诺从岳珂手中，接过了一面特殊的旗帜。