金城。

韩遂与马腾，这两位在凉州盘踞多年的枭雄，此刻正凑在一处帐中，大口喝酒，大块吃肉。

一名亲兵脚步匆匆地闯了进来，双手呈上一卷帛书。

“将军，洛阳来的圣旨！”

帐内的喧嚣瞬间一静。

韩遂接过圣旨，随手展开，粗略地扫了一眼，脸上的醉意便褪得一干二净。

下一刻。

“啪！”

他猛地将那卷帛书拍在案几上，发出一声巨响。

酒水四溅。

“笑话！”

韩遂双目圆瞪，须发戟张，如同被激怒的猛虎，声音里满是暴虐的怒火。

“秦人占了四个郡，如今还敢派人来跟我要粮草？”

“三十万石？

“他们怎么不去抢！”

马腾那张饱经风霜的脸上，眉头紧紧地皱了起来，他没有像韩遂那样暴怒，而是沉声开口。

“文约，别冲动。”

他拿起那卷帛书，仔仔细细地看了一遍，每一个字都看得极为认真。

“这事，没那么简单。”

马腾将帛书放下，深邃的目光看向韩遂。

“你想想，秦人刚拿下四郡，兵锋正盛。那个号称‘飞将’的吕布，还有那个秦琼，可都还留在西边，十万大军虎视眈眈。”

“咱们要是敢在这个时候，公然说一个‘不’字，你信不信，正好就给了他们南下的借口？”

“到时候，吕布的并州狼骑转头就杀过来了，咱们这点兵马，能挡得住？”

韩遂的怒火像是被一盆冷水浇下，气势顿时弱了三分，但他依旧瞪着眼，不甘心地说道。

“那你的意思是，真给？”

“三十万石！那可不是个小数目！咱们凉州本就贫瘠，连年征战，自己都吃不饱，凑出这么多粮草，非得伤筋动骨不可！”

马腾摇了摇头，手指在桌案上轻轻敲击着。

“给。”

“但不全给，也不着急给。”

他的声音很沉稳，带着一种让人信服的力量。

“咱们先凑个十万八万石的，派人送过去。就跟朝廷哭穷，说凉州连年战乱，百姓穷苦，实在是一次性凑不齐三十万石，剩下的，我们慢慢凑，绝不拖欠。”

“这样，既给了秦人面子，让他们找不到开战的借口，又能最大限度地保存我们的实力。”

“先把眼前这一关过去，才是最重要的。”

“然后，我们一边送粮，一边抓紧时间整军备战，死死盯着西边那十万秦军的动静。真要是哪天他们打过来了，咱们也不至于毫无准备。”

韩遂坐在那里，粗重地喘着气，脸上的神色阴晴不定。

他琢磨了半天，不得不承认，马腾说的是对的。

真打起来，肯定打不过。

白白丢了地盘，死了弟兄，最后什么都得不到。

现在送点粮草，就当是破财消灾，反而是最稳妥的办法。

“行！”

良久，韩遂从牙缝里挤出一个字，重重地点了点头。

“就按你说的办！”

“赶紧让人去各处搜罗粮草，先凑出十万石！派个嘴皮子利索的稳妥人，亲自送到洛阳去！”

“记住，姿态要放低，就说咱们凉州贫瘠，但忠心不二！剩下的粮草，正在砸锅卖铁地凑，绝不敢耽误朝廷的征伐大事！”

……

益州，成都。

当那卷来自洛阳的圣旨被送到州牧刘焉的案头时，整个州牧府的气氛都压抑到了极点。

刘焉手握着那卷轻飘飘的帛书，脸色却阴沉得仿佛能滴出水来。

在他的下方，张鲁、阎圃等人垂手而立，大气都不敢喘一口。

“三十万石粮草？”

刘焉发出一声冷笑，那笑声里没有半分笑意，只有刺骨的冰寒。

“朝廷远在洛阳，他嬴宸打冀州的袁绍，关我们益州什么事？”

“一开口就是三十万石，他真把我们益州，当成他家的粮仓了？”

谋士阎圃立刻上前一步，躬身行礼，小心翼翼地开口。

“主公，话不能这么说。”

“这毕竟是盖着玉玺的圣旨，代表的是天子，是朝廷大义。我们若是公然不缴，传扬出去，就是抗旨不遵，形同谋逆。”