赵策是被一泡尿憋醒的。

迷迷糊糊睁开眼，入目的不是出租屋泛黄的天花板，而是雕花木梁，锦缎床帐。空气中弥漫着陈腐的檀香味，夹杂着若有若无的血腥气。

紧接着，庞杂的记忆如潮水涌入脑海，疼得他青筋暴起，蜷缩在床榻上。

大乾王朝。黑山郡。世袭侯爵。

片刻后，赵策彻底清醒，接受了穿越的事实。这具身体的原主也叫赵策，是刚死了老爹的黑山侯。封地黑山郡，名字听着威风，实则是大乾有名的流放之地——三面环山，土地贫瘠，连种口糊口的粮食都难。

更要命的是，前任是个懦弱性子。府库被贪墨一空，外面流民遍地。三天前，郡兵千户刘威带着最后两百能战之兵，以追剿流寇为名出城，至今未归。

偌大侯府，只剩下十几个老弱残兵和一群各怀鬼胎的家仆。

内忧未平，外患已至。

“侯爷，您可算醒了！”老仆福伯跌跌撞撞跑进来，满脸焦急，“京城来的张公公已到前厅，正大发雷霆。马家、牛家、朱家三位家主也来了，正陪着张公公说话——来者不善啊！”

赵策眼神一冷。

这三家是黑山郡本地的豪强大族，把持着为数不多的良田和山货贸易。朝廷特使上门勒索，他们不请自来——不是来壮声势的，是来分食黑山郡这块将死之肉的。

“更衣。”

他穿上那件洗得发白、带着补丁的侯爵袍服，大步走向前厅。既来之则安之，他倒要看看，这群牛鬼蛇神能翻出什么浪花。

还没进门，里面的声音就传了出来。

“不是咱家不给几位面子，实在是这赵家小子太不像话！”一个尖锐刺耳的声音道，“朝廷体恤他，让他上缴铁器，他倒好，日上三竿还不见人！”

“张公公息怒。”马家家主马元谄媚接话，“赵侯爷毕竟年轻。不过这上缴铁器，是不是再斟酌斟酌？那几座铁矿，可关系到我们几家上千号人的生计。”

“是啊公公。”牛家家主牛犇阴恻恻道，“依我看，侯爷也拿不出像样的铁器。不如回复朝廷，就说黑山郡贫瘠无力供奉。郡内事务，由我等代为协理，每年向朝廷纳贡，岂不两全其美？”

赵策在门外听得分明。

协理？这是借朝廷的刀，逼他交权。

他迈步而入。前厅内，面白无须的胖宦官居中而坐，三个穿绸缎的中年人陪笑在侧。见赵策进来，三人非但不起身，反而用审视猎物的目光打量着他，毫不掩饰轻蔑与贪婪。

“张公公。”赵策语气平淡。

张公公三角眼一翻：“哟，赵侯爷总算舍得起来了？圣旨在此，跪接吧！”

他展开明黄圣旨。内容无非是确认继承爵位，末尾却话锋一转——即刻上缴郡内所有精铁、皮甲、战马，不得有误。

上缴所有铁器？黑山郡唯一的优势就是那几座铁矿，没了铁，等于拔了牙的老虎，任人宰割。这哪里是圣旨，分明是逼他去死。

张公公念完，又伸出五根肥短手指：“另外，辛苦费五千两。少一个子儿，这章程怎么执行，可就不好说了。”