陆平从门口走进来，把那条薄铁片放在灯下翻了个面，铁片上映出一道半“屯”字压痕的那一面，正对着他的眼睛：“认这个东西。说出来，你没事。不说，这山上的炉子和人全数没了，你也跑不脱。”

工头看着那道压痕，汗从额头渗出来：“是刘主事让建的。铁料从旱坞运来，锻成的刀器送北营仓库。其他的，小人只是做工，主事不让问，小人就不敢问。”

“锻好的刀呢？这一炉出了多少？”

“这个月出了两百一十口，都在库棚里锁着。钥匙在刘主事身边人手里，小人拿不到。”

周泰问：“刘主事最近一次来这里是什么时候？”

“半个月前。他说这批料锻完，要亲自来验。”

工头顿了顿，“他还说，验完就要动身往北边走一趟。”

“去北边哪里？”

“没说，只说北面有事要办。”

周泰和陆平对视一眼。陆平问：“他验货，从来都认什么信物？”

工头犹豫了一下：“认一帖兵符。就是那块铁片。”

陆平已把铁片收了起来。

天亮时，高炉的余温还在。

周泰让人把仓棚里锁着的成品刀全部抬出来，数过，两百一十一口。

他抽出其中一口，在晨光中屈指弹了一下刀脊，发出一道沉长的嗡鸣。

他顺手将刀身翻过来，刀柄底部果然有一道錾刻的暗纹，与那枚屯字印的印纹如出一辙。

他把刀插回鞘里，放回刀堆：“报告没有错，他们用屯字印开了路，私铸的刀器又盖了同一方印。印一日不出，这一炉火就一日不息。”

陆平站到他旁边：“铁围山的炉口已经哑了，刘望岳巡回来发现这里出了事，他会去哪里？”

周泰把刀归堆，抬头看了他一眼：“去北营仓库。刀是在那里入库的，账要是在那里平了，屯字印的用处就被抹干净了。他多半会赶在朝廷追查之前，先把账平掉。我们如果想截他，就得抢在他前头到。”

陆平沉默了一息：“北营仓库是边军直属，铁骑正面闯进去，就撕破脸了。”

周泰：“他已经把脸撕破了，只是他还不知道。我们现在不是闯进去，是赶在他前头，把门先关了。”

铁骑于午后撤离铁围山。高炉的火彻底熄了，铁料装箱运走。

周泰带了大半队伍往北营仓库方向行进，陆平带着老张和几个机灵的兵，沿河道重新摸回黑岗码头方向，在刘望岳可能经过的路上提前布下眼线。

两路人马在山口分头时，风雪已经停了。山脊线上剩下一道黑灰的烟迹，正逐渐淡去。

风吹过空荡的高炉残架，发出低哑的呜咽声。

陆平走了几步又回过头，望了一眼高炉的方向，问老张：“刘望岳的人多久会发现炉口出了问题？”

老张看着山口道：“他那个人多疑。要是中途没有得到消息，最多三天，就会派人来看。”

“三天。”陆平把旧棉袍裹紧，“三天够了。”

他转身，沿着河道边的枯苇丛向北走去。风把雪粒卷起来，盖住了身后的脚印。

黑山铁骑的马蹄声则沿着北方官道一路延伸，在灰白的雪野上，像一道缓慢收紧的弦。