废弃马场北墙外，雪已经停了半个时辰。陆平和老张趴在围沟里，鼻尖冻得发白。

马场里透出一片暗红的光，夹着铁锤砸在铁砧上的闷响。风从缺口灌进去，把一股焦烟气送到两人面前。

老张吸了吸鼻子：“炉火太旺。这不像刚建起来的。”

“建了不止一个月了。”陆平盯着那片红光，“咱们来晚了。”

缺口处有半截塌墙，陆平翻身进去，贴着马厩墙根往前摸。老张留在外围，弓搭在臂弯里。

马厩被改成工棚，板墙上钉着草帘挡光，缝隙里透出炉火。

陆平从板缝望进去：炉边一个拉风箱的，两个抡锤的，还有一个瘦高身影站在炉旁指挥，手里拎着铁钎，正在翻动炉膛里的铁料。

他推开门，走进去。炉火的热浪扑在脸上。瘦高身影回过头，看清陆平的脸，手里的铁钎顿住了。

“孙五。”

“你怎么找到这儿来的？”

陆平关上门，站在炉边，“你说真料运去铁门关。我去了，铁门关里的料是假的，炉膛是冷的。知道真炉位置的人，只有你。”

孙五没有否认。他看了看周围的人：“你们先出去。”

几个人放下活计，闷头从侧门走掉。工棚里只剩下炉火的噼啪声。

孙五把铁钎插回炉边：“你来晚了。这批料今夜就要出铁。”

“料在哪儿？”

“在你脚下。”

孙五用脚跺了跺地面，“马场底下挖了地窖，能存五万斤铁料。炉子是上个月才立起来的，铁门关那个是幌子，专等你们来扑。”

陆平看了他一眼：“你什么时候开始替他们办事了？”

孙五沉默了一会儿，走到炉边，拿铁钎拨了拨火：“青石堡塌窑那晚，我没跑。有人进铁场，逼我认了开锁的手艺。我点头，活着出来了。”

“谁逼你？”

孙五没有直接答。他把铁钎插回去，转过身，火光在他脸上映得忽明忽暗：“塌窑前三天，铁场来了一个京城官差，带着工部铸印坊的条子，让赶铸一百副马铠。铁场主事不敢接，那人说，不接，这炉火就白烧了。第二天夜里，窑就塌了。”

“点火的不是铁场里的人？”

“不是。”孙五的声音低下去，“窑塌之后，官差连夜就走。走之前他留了一句话：铁场的事，谁再提，谁就埋在下一炉里。”

他顿了顿，“我当时在门后头听见了。我活到现在，是因为从来没对任何人说过这句话。”

陆平上前一步：“那人长什么样？”

孙五张了张嘴。就在这时，工棚侧窗的木条“啪”地一声断裂，一支箭破窗而入，正中孙五后背。

孙五向前踉跄一步，撞在炉台上，铁钎滚落在地。陆平拔刀转身，看见窗外一道黑影翻上马厩屋顶，身形极快。

陆平追出工棚，翻过矮墙。黑影在夜色里沿马场西墙狂奔，陆平紧追不舍。

追到墙根时，黑影回手甩出短刀，陆平侧头避开，刀锋擦过帽檐。他一探身抓住对方后襟。

那人在墙头一翻，落地后滚进沟底，三转两转消失在夜色里。陆平没有再追，低头看手里扯下来的东西——半块木牌，边角被磨得圆滑，正面刻着半行字：工部铸印坊。

他攥紧木牌，快步赶回工棚。