第二十七章　血饵

那头凶祟的出现，并非偶然。

这一点，戊字巡猎队里最先察觉的，是雷九。

打斩了那头凶祟起，短短半月，城墙外那片本该只有零星浊祟的死地，竟一日比一日不太平。散逸的神祟越来越多，也越来越凶。原本三里一头的浊祟，如今结着队地游荡；甚至又有两头凶祟级的存在，先后在西段城墙外被别的巡猎队撞上，折了好几条人命。

营里的气氛，一日紧过一日。

“不对劲。”那一日收工后，雷九蹲在营门口，独手捏着一块神祟残留的、还带着腐臭的碎骨，眉头拧成了一个疙瘩，“老子在这城墙根下守了十来年，还没见过神祟往人堆里扎得这么凶的。”

寻常的神祟畏惧壁垒的镇魔大阵，只会远远地在死地里游荡、避着人烟。可这半月，它们却像是发了疯，一头接一头地朝着城墙、朝着壁垒的方向涌来。

“像是……被什么东西，引过来的。”雷九沉声道。

陈烬立在一旁，没有说话，可心底却已是一沉。

他识海里那缕长明，这半月来一直隐隐不安。那守护家宅的家神，对“祟气”的流向比谁都敏感。它好几次都在陈烬耳边怯生生地提起——那些神祟，仿佛都在朝着“同一个方向”聚拢。

而那个方向……

陈烬垂下眼，掩去眸底那一闪而过的寒意。那个方向隐隐地，正是壁垒底层——棚户区那一带。

他不动声色地把这份猜测压回了心底。他需要亲眼看一看。

……

次日，猎神司下了令。

神祟异动愈演愈烈，惊动了上头。司里派下差事，命各巡猎队沿城墙外围深入排查，务必查明这波反常神潮的源头。

戊字巡猎队分到的，正是西南段——离底层棚户区最近的那一片。

雷九点了五个人随行，陈烬、石头、柳成，都在其中。

西南段的荒野，比别处更显死寂。可越往深处走，那股腐臭的祟气便越是浓重，沿途散落着不少神祟撕咬后留下的、不知是人是兽的残骸。

“都机灵点。”雷九独手按着刀，压低声音，“这一带祟气这么重，底下怕是藏着不干净的东西。”

陈烬走在队伍中段，看似和旁人一样警惕地扫视四周，实则一直悄然催动着长明的感知，细细分辨着这满地祟气的流向。

走了约莫一个时辰，他的脚步忽然顿住了。

就在前方一处干涸的河沟里，那股原本弥漫四散的祟气，竟诡异地凝成了一道清晰的“暗流”，正顺着河沟朝着东北方向汩汩流去。

那东北方向的尽头，正是壁垒的城墙，是墙内的棚户区。

陈烬的心，猛地一紧。

他借口探查，独自绕到那河沟深处，蹲下身，拨开一堆枯草与碎石。

下一刻，他的瞳孔骤然收缩。

枯草之下，赫然埋着一样东西。那是一只粗陶罐，罐口用油布死死封着。可即便隔着那层油布，一股浓得化不开的、混着血腥与某种诡异药性的气味，还是丝丝缕缕地钻了出来。

陈烬凝神看去，只见那陶罐周围的泥土，都被一层暗红色的、黏稠的东西浸透了。而无数细微的祟气，正是从这只陶罐里源源不断地溢散出来，勾着四面八方的神祟朝这儿聚拢。

他伸手揭开那层油布，一股恶心的腥甜扑面而来。罐子里是小半罐早已发黑凝固的血，血里还泡着几样他叫不出名字的、散发着幽光的药材，和一小截森白的、像是神祟骨殖的东西。

陈烬的脸色，彻底沉了下去。

他虽不通此道，可常年在禁区讨生活，这点门道还是看得出的——这是“血饵”。

一种专门用来引诱、驱赶神祟的邪门手段。以活物之血，混着神祟的骨殖与秘药，炼成饵料，埋在特定的位置，便能像一根无形的线，牵着那些嗜血的神祟，朝着饵料指引的方向扑杀过去。

这满地的反常神潮，根本不是什么天灾。

是有人在这城墙外一路埋下血饵，蓄意地把死地里的神祟像驱赶羊群一样，一步步往壁垒的方向——往棚户区的方向，驱赶。

陈烬只觉得，一股寒意顺着脊背直窜上来。

他终于明白，这半月的凶险从何而来，也终于明白，那头差点要了石头性命的凶祟，为何会出现在这本不该出现的地方。

有人想借这一波神潮，做一件事。

可这么做的目的是什么？是谁？

陈烬的脑海里，第一个便浮起了那个名字。

裴家。

那片棚户区的地皮，裴家觊觎了不是一天两天。孟戟灭门未成，明面上的手段又被温氏和官身挡了回去。裴擎那样阴鸷的人，绝不会就此收手。

若是借一波“天灾”般的神潮，将那片棚户区连人带屋尽数吞没——那便神不知鬼不觉地既除了棚户区这个眼中钉，又能把那几百条人命，连同他陈烬护着的那个家，都推给“神祟作乱”，谁也查不到裴家头上。

借刀杀人。

这手段和当日枯井转包、和秘境放古神如出一辙，却阴狠了何止百倍。

陈烬的手，缓缓攥紧了那只冰冷的陶罐，指节捏得发白。

他还没有证据。这只血饵证明得了有人蓄意引祟，却证明不了那人就是裴家。可他心里那根弦，已经绷到了极致。

就在这时——

“陈烬，你在那儿磨蹭什么？”

一道声音自身后响起。