阿望把货箱子翻过来，拿火锥尖沿着箱底缝划了一圈，划到正中间那块板子的时候，火锥尖一沉，板子是活的，能拿指甲抠起来。刘杏儿凑过来看：“这箱子是我爹拿旧料打的，打了有十来年了，我天天搬来搬去，不知道底下还有夹层。”

阿望拿火锥把活板挑起来，底下果然有个夹层，一寸来深，里头搁着个木匣子，比巴掌大一圈，木头颜色发黑，拿桐油刷过，面上刻着一圈水波纹，跟陈窑珠子壳上的纹路一模一样。匣盖没上锁，拿麻绳系着个活扣。阿望把绳扣解开掀开盖子，里头铺着一层干草，草上搁着三样东西：一封信，拿朱蜡封着口；一块砖头，巴掌大小，砖面上拿刀刻着个“孙”字；还有一颗珠子壳，灰扑扑的，壳面上水波纹里嵌着一圈暗红色的纹路，跟陈巧那颗嫁妆珠子的朱砂点是一个路数，只是暗红纹路是烧在壳里头的，抠不出来。

阿望先把信拿起来，蜡封上摁着个指印，他拿火锥尖轻轻挑了挑蜡皮，信纸抽出来展开，字迹比陈二的图谱工整得多，是个女人的笔迹：

“杏儿，你看到这封信的时候娘已经不在了。你姥爷陈二当年从孙家坳窑底起出来一块底砖，托我收着，说将来孙家的人要是找上门来要东西，就拿这块砖跟他们换孙家窑底暗格里你姥爷搁的东西。你姥爷说孙家掏了他窑的底砖，害得他大师兄殁在窑里，他没找孙家赔命，但底砖得还，孙家窑底暗格里他搁的东西也得拿回来。你姥爷那人嘴硬心软，临了也没去找孙家，说孙家后人没参与当年的事，不能把账算到小辈头上。娘把东西收在货箱子夹层里，你往后要是碰见吴家窑的人来送东西，就把匣子拿出来，该还的还，该分的分。”

刘杏儿看完信，眼圈红了红，拿手背蹭了一下，没吭声。阿望把砖头拿起来翻过来倒过去看了一遍，砖侧面拿针刻着一行小字：“孙窑底砖，陈二起，还孙家。”他把砖搁回匣子里，拿起那颗带暗红纹路的珠子壳，灰核桃从袖口窜出来往壳上一趴，褶缝对着暗红纹路张了一下，珠子壳里头的暗红纹路亮了一亮，灰核桃滚回来传出来一句话：“暗格……钥匙……孙家窑底下……有……三块砖……拼一块……开暗格……”

“这壳是开孙家窑底暗格的钥匙？”阿望把珠子壳搁手心掂了掂，“三块砖拼一块儿，一块在杏儿这儿，另外两块呢？”

姓孙的凑过来看了一眼珠子壳，忽然瞪大眼：“这壳……我见过！我爷留下的东西里头有一块一样的，拿朱砂画了半圈红道道，我奶搬家的时候搁在针线筐里当顶针垫子使，后来针线筐搬丢了——”

“丢了？”阿望眉头拧起来。

“没全丢！”姓孙的拍了一下大腿，“针线筐丢了，里头的东西我奶捡了几样要紧的收柜子里了，我回去翻翻兴许能找着。”

老郑在旁边拿火锥拄着地琢磨了一会儿，忽然开口：“陈二信上说的孙家窑底暗格，我在底下蹲着的时候听陈二念叨过一嘴。他说孙家窑底下有个暗格，里头搁着三样东西：一套老窑的配料图谱、一兜子底砖、还有一颗活珠子，是孙家窑塌之前陈二从窑眼里抢出来的，拿矿脉水养着没死透。陈二让孙家后人拿暗格里的东西换底砖，换完了孙家窑就算清了，往后两不相欠。”

阿望把信折好塞回匣子里，扭头冲姓孙的说：“你回去翻柜子找那块带红道的壳，找着了拿过来拼一块儿看能不能开暗格。找不着的话——”他拿火锥点了点姓孙的胸口，“你爷当年掏底砖的时候，暗格的位置你总知道吧？”

姓孙的缩了缩脖子：“我爷提过，说孙家窑塌了以后暗格还露着半边，他拿石板盖上了，后来土填了窑口，石板还在底下。具体位置我记不太准，但下去摸索摸索兴许能摸着。”

“成，你回去找壳，找着了明天一早到吴家坳窑口碰头，找不着也来，带路下去摸暗格。”阿望把匣子盖上拿麻绳系好递给刘杏儿，“杏儿，这匣子你收好了，里头东西一样别少。孙家窑底暗格清出来的东西按陈二信上说的办，该还孙家的还孙家，该归你的归你。”

刘杏儿把匣子抱在怀里，点了点头，忽然想起来什么：“那我姥爷那块底砖呢？信上说还给孙家——”

“还。”阿望把砖头从匣子里拿出来搁桌上，“孙家窑底暗格清利索了，这块砖你亲手还给姓孙的，当着你姥爷窑底砖上刻的字还，还完了两家的账就结了。”

姓孙的瞅着那块砖头，嘴唇动了动，没说出话来。大柱在旁边拿铁锹拍了拍地：“你瞅啥？望哥给你脸你得兜着，你爷欠的账你好好还，还完了往后孙家坳的人来吴家坳收珠子壳，按行情走，没人难为你。”

姓孙的点了头，站起来要走。阿望叫住他：“等会儿，你兜里那把壳留下，拿假的糊弄杏儿的事还没完——你回去找着那块红道壳以后，拿好料给杏儿拼颗真珠子，拼不出来你就留在吴家坳清窑抵账。”

姓孙的苦着脸把兜里那把壳掏出来搁桌上，转身走了。阿望把假珠子拿起来递给刘杏儿：“这个你留着，往后谁再来打听珠子，你还拿这个糊弄。”

刘杏儿把假珠子揣兜里，抱着匣子跟刘老四回后院去了。阿望把真珠子跟带红道的壳一块儿收进袖口，刚想坐下喘口气，灰核桃忽然从袖口窜出来绕着他手腕子转了三圈，拿脑袋“邦邦邦”撞了三下，传出来一句话，声儿又急又细：“孙家窑底下……暗格边上……还压着……一颗……活的……跟老鳖……一样老……陈二说……那颗……不能起……起了……窑口……塌……”