时间在极致的痛苦与专注中缓慢流逝。一炷香的时间，仿佛无比漫长。
当林岩感觉精神力即将耗尽，对手太阴肺经的淬炼也初步完成一轮，经脉传来一种混合着剧痛与新生舒畅的奇异感觉时，他果断停止了功法，不再引入地火灵气，并迅速起身，踉跄着退出石窟，沿着来路石道返回。
当他重新穿过洞口禁制，回到地火锻体窟主洞时，只觉浑身脱力，眼前发黑，差点软倒在地。皮肤赤红未褪，周身冒着丝丝白气，仿佛刚从蒸笼里出来，手太阴肺经更是传来火辣辣的持续痛感。
但他眼中，却闪烁着兴奋的光芒。他能清晰感觉到，手太阴肺经比之前坚韧、通畅了许多，运转法力时更加顺畅，容量也似乎大了一丝。而且，对地火之力的抵抗性明显增强。最重要的是，丹田中那缕离火法力，似乎也凝实、炽热了一丝，虽然变化微乎其微，但却是实实在在的进步！
“这地火锻体窟，果然是淬炼火修的宝地！” 林岩心中振奋。虽然过程痛苦无比，但效果显着。他有种预感，若能长期在此修炼，他的“淬脉”速度和效果，将远超单纯在洞府中“水磨工夫”。
他看了看周围，已有不少新弟子也陆续从各自洞口退出，大多脸色苍白，气息不稳，甚至有人身上带着焦痕，显然吃了苦头。但成功者，眼中也多了一丝类似的兴奋。当然，也有几人提前狼狈逃出，脸色惨白，显然未能承受住。
赵烈三人正忙着检查众人的情况，看到林岩虽然狼狈，但眼神明亮，气息虽乱却根基未损，反而隐隐透着一股经过淬炼后的沉凝，赵烈眼中露出赞许，点了点头，没多说什么。
“感觉如何？” 牛刚瓮声瓮气地问一个脸色发白的新弟子。
“太……太热了，像要被烤熟，法力运转都不顺畅……” 那弟子心有余悸。
“正常，第一次都这样。多来几次，适应了就好。记住刚才的极限，下次就在那个极限附近修炼，慢慢推进。” 牛刚安慰道。
孙渺则递给几个身上有轻微灼伤的弟子几包淡绿色的药粉：“‘冰肌散’，外敷，可缓解火毒灼伤。回去用寒潭水化开涂抹。”
休整了约莫半个时辰，待众人都缓过气来，赵烈才道：“今日初次体验，到此为止。感觉承受不住的，日后可先以‘水磨工夫’淬炼经脉，待肉身和法力强些再来。感觉尚可的，日后可凭身份玉牌，每月领取一定的‘地火窟’修炼时间（丁等洞口免费时间有限，超出需贡献点兑换）。现在，都回去吧，好生调息，巩固今日所得。”
众人纷纷应是，拖着疲惫却兴奋的身体，离开了这灼热的地火洞窟。
回到甲子号洞府，林岩先跳进院中那口从山泉引来的冷水池（非寒玉潭，只是普通冷泉），让冰凉的泉水缓解周身的灼热和刺痛。然后回到静室，服下一粒聚气丹，又奢侈地用了一小撮“冰肌散”化水外敷在手太阴肺经对应的皮肤位置，清凉感透入，灼痛大为缓解。
他盘膝坐下，开始运转《离火焚天诀》，滋养、修复刚刚经过地火淬炼的经脉，同时巩固那缕变得更加凝实的法力。
这一次修炼，他感觉效率比前几日高出不少。不仅是法力恢复更快，对灵气的吸纳也似乎顺畅了一丝。地火淬炼，虽然痛苦，但带来的好处是全方位的。
“看来，这地火锻体窟，以后要常来了。” 林岩暗下决心。虽然痛苦，但为了更快变强，这点痛苦算得了什么？打铁时，哪一锤不烫手？
调息完毕，他再次取出“御火诀”玉简参悟。在地火窟中经历了狂暴地火灵气的洗礼，他对“火”的狂暴与难以驯服有了更深的体会，再回头看“御火诀”中关于“控温”、“稳定”的要点，有了新的感悟。他尝试着凝聚火焰，发现对火焰形态的微调，似乎比之前顺畅了一丝，虽然依旧粗陋，但确确实实在进步。
修炼、体悟、再修炼……日子在这样简单、枯燥却又充满充实的循环中一天天过去。
每隔三日，林岩便会去一次地火锻体窟的丁字洞口，承受地火淬炼之苦。每次都比前次多坚持一会儿，多引入一丝地火灵气，淬炼的经脉也从手太阴肺经，逐步扩展到其他几条主脉。痛苦依旧，甚至随着淬炼经脉的增多和深入而加剧，但他甘之如饴。每一次从地火窟出来，虽然都如同脱了一层皮，但都能感受到实力的切实增长——经脉更坚韧，法力更凝练，肉身对高温和火行伤害的抗性也在缓慢提升。
他丹田中的离火气旋，在每日勤修不辍和地火淬炼的双重作用下，以肉眼可见的速度缓缓壮大，从最初的黄豆大小，渐渐增长到指尖大小，赤芒越发凝实，旋转也越发稳定有力。按照《离火焚天诀》所述，当气旋增长到鸽卵大小，且能稳定持续地自转、吸纳灵气时，便是炼气一层圆满，可尝试冲击炼气二层之时。
不知不觉，林岩入门已近一月。
这一日，他刚从地火窟回来，正在洞府灵泉边冲洗，忽然感到腰间身份玉牌微微震动，传来一道信息：
“所有新入门外门弟子，入门满月小比，将于三日后辰时，在‘外门演武场’举行。小比旨在检验弟子一月修行成果，交流切磋，激励上进。比试采用抽签制，切磋为主，点到即止，严禁故意伤残同门。前十名可获得贡献点与丹药奖励。望各弟子积极准备，准时参加。——外门执事堂。”
“满月小比？” 林岩擦干身体，看着玉牌上的信息，眼神微凝。该来的，终于还是来了。这是检验他这一个月苦修成果的时候，也是他真正与其他同门，尤其是那些世家天才们，第一次正面碰撞的机会。
他握了握拳，掌心有微弱的赤芒一闪而逝。他能感觉到，体内澎湃的力量和对法力的掌控，比一月前强了何止十倍。
“正好，让我看看，这一个月，我到底走到了哪一步。” 林岩眼中，燃起熊熊战意。