几名男子转过头，上下打量着面前的二人，脸上没有丝毫愧疚不安，反而浮起一抹无赖式的冷笑。

“我们不过是说出大伙心中存有的疑问罢了。” 为首的男人摊开双手，装出一副无辜的模样，“年代隔得那么久远，谁又能够百分百断定当年全部内情？谁又能保证这份证词，不是受人收买之后写出来的？”

“李老的书面证言，有留存下来的村集体会议抄件互相印证。” 苏禾强压下胸腔之中翻涌上来的怒火，提高音量，让周围围观的村民都能够清晰听见，“当年开荒的完整经过，除李老之外，我们手上还有另外三位亲历老人的签字证言，以及全套录制完成的口述录像。所谓收买作伪证，完全是凭空捏造出来的谎话。”

“空口白话谁都会讲。” 男人嗤的一声冷笑，继续煽动周遭围观的乡邻，“人证物证难道就不能动手脚？谁清楚你们私下开出了怎样的条件。”

人群之中，细碎的议论声再度响起。一部分本来立场就摇摆不定的村民，被这番言语蛊惑，脸上浮现出浓浓的将信将疑。

顾远舟心里十分清楚，和这几个拿钱办事专门过来搅局的人争辩口舌，很难分出胜负。他们来到此地，本意就不是讲道理辩是非，唯一的目的就是当众制造流言，搅浑整个村子的舆论环境。

“你们拿不出半点实质凭据，就当众肆意造谣、损毁老人名誉。” 顾远舟眼神冷冽，“如果继续在这里寻衅生事，我们会立刻通知村委会与治保委员前来处置。肆意散播虚假谣言，同样需要承担相应的责任。”

听见要通知村干部到场，几名男子互相交换一个眼神。他们奉命过来只需要制造舆论混乱，并不想真正和村集体爆发正面冲突。

“行，我们没必要在这里多做口舌之争。是非曲直，镇上的调查组自然会给出评判。” 为首男人丢下一句场面话，挥了挥手，带领其余几个人，拨开围观人群扬长而去。

闹事的人走了，围观的村民依旧没有完全散去，依旧站在原地不停交头接耳。苏禾心中万分焦急，顾不上再向围观的众人耗费唇舌解释，伸手推开小院紧闭的木门，快步走入院中。

院落之内一片死寂。竹躺椅孤零零摆放在院子正中的位置，石桌上的搪瓷茶杯还摆在原处，杯中茶水已经彻底凉透，杯沿凝上一圈淡淡的茶渍。堂屋的房门紧紧关合，隔绝了内外。

“李爷爷？” 苏禾放轻自己的声音，朝着屋内轻声呼唤。

隔了许久漫长的等待，堂屋的木门才缓缓向内拉开。李老慢慢从屋子里面走出来。仅仅短短片刻，老人看上去又苍老憔悴了数分。脊背佝偻着，脸色灰白黯淡，双眼布满密密麻麻的红血丝，眼角还残留着没有擦拭干净的泪痕。方才墙外那些不堪入耳的污言秽语，已经将这位爱惜名节的老人折磨得心力交瘁。

看见苏禾与顾远舟走入院中，李老缓缓抬起头，长长吐出一声沉重的叹息，叹息声里面，盛满了屈辱、疲惫与深深的无力。

“你们来了。” 老人的嗓音干涩沙哑，每一个字仿佛都要耗费巨大力气。

苏禾放缓脚步，语气竭力柔和，不给老人增添额外压力：“李爷爷，外面发生的事情，我们都看见了。那些全部都是对方刻意编造的假话，如果这件事让你觉得无比为难，我们心里完全能够理解。”

李老抬起布满皱纹的手，揉了揉酸胀发疼的太阳穴，目光越过院墙，望向远方那片铺展向天际的金色油菜花田，长久陷入沉默。

“这两天，我几乎夜夜都不能合眼。” 李老缓缓开口，话语断断续续，“一闭上眼睛，脑海之中就会浮现几十年之前的画面：苏伯父扛着沉重锄头，一趟趟跑到村委会，申请接手那片乱石遍地的荒坡。可转瞬之间，今天墙外那些伤人的话语又会一遍遍在耳畔回响。一边是埋藏心底的良心与旧日情分，另一边，是我儿孙往后在村子生活的处境。我翻来覆去权衡掂量，无论做出哪一种选择，身上都要背负一份沉甸甸的枷锁。”

他顿了顿，苍老的指尖轻轻叩击冰凉的石桌，指节因为用力而泛出青白。

“刚刚他们又找上门来。一边许诺加倍的补偿条件作为诱饵，一旦我不肯改口，就放出狠话威胁我的家人。我活了这么大一把岁数，还是头一回被人这样步步紧逼。”

苏禾静静站在一旁认真聆听，心中五味杂陈。她完全可以体会老人进退维谷的煎熬，心底生不出半分埋怨。倘若换成自己身处在这样的处境之下，也未必能够义无反顾地挺身而出。

顾远舟没有随意插嘴，留出充足空间，让老人把积压在心底的情绪尽数倾诉宣泄出来。

眺望过远方花海之后，李老终于收回自己的目光，转头看向面前的二人，眼神之中沉淀下挣扎过后做出的抉择。

“我已经想得清清楚楚。” 老人一字一顿，声音算不上洪亮，却带着历经万般拉扯之后的笃定，“我不能够昧掉自己的良心。当年村集体把荒坡交由苏伯父开垦管护，是千真万确发生过的往事。就算要承担接踵而至的各类风险，我也不能让这段真实发生过的历史，被流言彻底掩埋。”

听见这句话，苏禾胸口猛地震颤，眼眶瞬间蒙上一层温热水汽。压在心头许久的一块巨石，终于松动开来。

李老伸手拿起身侧那张早已书写完毕的纸质证言，纸张上面，是他一笔一划写下的完整证词，末尾工工整整签下姓名，还按下一枚鲜红清晰的指印。他双手捧着纸张，递到苏禾的面前。

“这份书面证言，我已经写妥。我愿意配合相机录像，完整口述当年的经过。只是有一桩心事，我希望你们能够应允。”

苏禾连忙上前，双手郑重接过这份沉甸甸的证词，指尖触碰薄纸，心中百感交集：“李爷爷，您尽管讲，只要是我们力所能及，必然尽力办到。”

“我敢于站出来吐露真相，并不代表我内心毫不畏惧报复。” 老人脸上浮现出现实的忧虑，“我年事已高，个人荣辱得失早已看淡。可我的子孙，依旧要长久生活在这座村子。倘若开发商怀恨在心，刻意迁怒我的家人，盼望你们可以出手帮衬一把。”

这是一位老人鼓起莫大勇气之后，唯一的恳求。

苏禾重重点头，神情无比郑重：“您大可放心。今天您愿意挺身而出，承担如此巨大的风险，这份情义，我们永远不会忘记。一旦您的家人遭遇任何刁难，我们一定会拼尽全力站出来。”

“我们也会把您的这份顾虑，如实向村长说明，村集体本就有义务保护敢于讲出实情的村民。” 顾远舟紧跟着补充说道。

听完二人给出的答复，李老长长呼出一口郁结在胸腔之中的浊气，仿佛卸下压在肩头千钧重的负担。

随后，顾远舟架设好相机，在取得老人明确许可之后，完整录制下李老的口述证词。镜头之下，老人平静地复述当年村委会开会的全部细节，讲述苏伯父开荒拓土的万般艰辛，讲述那个物资匮乏、重口头人情、轻书面手续的年代。每一句口述，都成为一份无法磨灭的影像记录。

录像全部录制完成之时，落日已经下坠得很低，橘红色的晚霞铺满整个小院。

苏禾小心翼翼将李老签字的证言收进文件袋。至此，三份普通亲历老人的证词，加上当年主持会议的老村支书李老的证言，再搭配老屋找到的会议抄件，整套证据链终于实现完整闭环。

“谢谢您，李爷爷。” 苏禾对着老人微微躬身，发自内心地道谢，“谢谢您愿意守住真相。”

“不必谢我。” 李老轻轻摆了摆手，眼底布满深深的疲惫，“我只是不愿意，让苏伯父一辈子的血汗，被人轻易抹杀。”

不便过多打扰身心俱疲的老人，二人向李老道别，转身离开了小院。

走在向西归去的石板路上，傍晚的晚风迎面吹拂过来。怀里的布文件袋沉甸甸，装载着他们耗费无数日夜奔波、历经闭门回绝、当面威逼恐吓才集齐的全部证据。挨家走访遭遇的冷眼、王婆婆含糊其辞的回避、院墙之外亲耳听闻的恶意威胁，一幕幕画面不断在脑海之中回放。一路走到此刻，其中的曲折煎熬，只有苏禾与顾远舟二人心里心知肚明。

“拿到李老的证言，我们手里的证据终于完整闭环。” 顾远舟放缓脚步，看向身侧的苏禾，“接下来，就可以把全套材料，正式递交给镇上的权属调查组。”

苏禾低头，紧紧抱着怀里的文件袋，眼底虽有释然，内心却依旧不敢彻底放松。

“证据集齐，绝不代表事情就此尘埃落定。” 苏禾的声音依旧带着审慎，“王总他们连威逼年迈老人的手段都毫无顾忌地使用出来，绝不会就此轻易认输。递交材料，仅仅又一轮全新较量的开端。”

顾远舟明白她这份顾虑。手握完备证据是他们最重要的武器，却不等于稳稳锁定胜利。对方资本雄厚，诡计层出不穷，后续必然还会想方设法制造出新的事端搅乱局面。

“我们要做好最坏的心理打算。” 顾远舟说道，“今晚我们把全部纸质材料再次逐字复核一遍，影像素材再多完成一轮备份。明天一早，就去找村长，把全套证据上交，交由村长代为递交给镇上调查组。”

苏禾轻轻颔首。

二人踏着暮色，一步步回到老屋。推开院门，夜色已经缓缓笼罩整片花田。屋内光线昏暗，苏禾点亮桌上的油灯，暖黄的光晕慢慢铺展开。四份签字按手印的证言，连同那份珍贵的会议抄件，全部摊开放置在木桌之上。他们逐字逐句复核每一处细节，确认签字、指印齐全，反复测试所有录像素材，保证视频音频都可以正常播放。

全部工作结束之后，浓重的疲惫如同汹涌潮水席卷全身。接连数日精神高度紧绷，此刻稍稍松懈，一阵阵头昏脑涨便不断袭来。苏禾手肘撑在桌面上，手掌按住发胀的太阳穴，闭起双眼浅浅喘息。就算集齐证据本该是值得宽慰的时刻，可她心中悬着的那块石头依旧没有落地。打赢收集证言这一仗，真正的博弈战场，是镇上的权属调查。

顾远舟看着她憔悴的模样，倒来两杯温水，把一杯轻轻推到她的面前。

“至少，我们已经做完所有力所能及的事。真相，终于拥有了实实在在的载体。” 顾远舟轻声宽慰。

苏禾端起水杯，抿了一口温热的水，抬眼望向窗外沉沉夜色。大片花田隐在黑暗之中，远方只有零星几点农家灯火微微闪烁。

“只盼望，这些证据，可以得到公正的看待。” 苏禾低声说道，心底却依旧无法笃定最终的结局。