你这是干啥？黄承鋆过来看他记账的时候问。

怕人说闲话。分了人家的粮，不给人家看账，时间长了就有人说你私吞。

都是乡里乡亲的，谁会说你？

黄坚停了笔。他看着黄承鋆，声音放低。去年我跟杜贵说，他账本上那三斗是假的。你知道杜贵怎么回答我的？账本就在这儿，你要看？他仗的是账本，因为他不怕人查他的账。我记账是这个道理，我也不怕人查。

黄承鋆听懂了。他蹲在黄坚旁边，看着纸上的字，看了好半天。你记的这些，要是将来有人问你，你就说是我记的。

为啥？

你不信我？我算术好。还有，你将来要考功名。考功名的人不能有把柄，给人管粮就是个把柄。这是好事，可到了有心人嘴里就是结党。

黄坚看着他。黄承鋆这一年长高了不少，说话也比以前沉稳了。在学堂里还是吊儿郎当不爱读书，可只要一沾算账的事，两只窄眼睛立刻发亮。他爹说，过了年就送他去镇上当铺当学徒，不读四书五经了，去学真本事。

你去了当铺，还行不？

行。黄承鋆说，当铺的东家姓方，方老爷。他跟我爹说，只要算术好，认得字就行。他那儿的学徒全是识字的，管账、估价钱、看厘金，都是算术。我去了先打杂，一年后要是能干得好，就让我上柜台。

那就去吧。黄坚说，族学里少一个顶嘴的，蒋先生能多活几年。

黄承鋆笑了。笑着笑着忽然不笑了，从怀里掏出一个萝卜，生的，还带着泥，跟上次在槐树下吃的一样。

给你。我集上拿三个铜板换的，一共五个。我自己吃了三个。剩下两个，给你一个。这个是明年秋天，你让我去你家地里看沤肥的，那份人情。

黄坚接过来。不是人情。是你自己愿意来看的，看了回去你家也沤肥了。

我家沤了，我爹说比你家沤得差远了。明年你再去我家教一回。

行。

腊月二十。黄坚在河沿上找到了黄承钧。黄承钧站在一棵柳树底下，手里拎着一条鱼。鱼不大，可他在笑，这是他第一次在冰水里摸到鱼。

你猜我今天摸了几条？黄承钧举起手，三根手指。三条。任四叔说我是读书人里头最能摸鱼的。

文能提笔算账，武能下河捞鱼。黄坚说。

对！黄承钧笑得很大声，你听听这个，文能提笔算账，武能下河捞鱼，你给我写个对子？

黄坚想了想，拿起树枝在沙地上写：

扛锹能堵颍州水，提笔敢问杜家粮。

黄承钧看着这两行字，脸上的笑收了。写得好。可我不敢念，我怕杜贵听见。

总有一天你会敢念的。

弘治五年除夕。碾坊里的灶火没灭过。齐氏带着几个婆娘包了角儿，是野菜馅的，面皮是粗面掺高粱面，皮厚得煮三遍才能熟。六户人家挤在碾坊里，一碗一碗分。角儿盛到碗里，咬开，里头是灰绿色的野荠菜，掺了一点点炼出来的猪油渣。黄坚吃了五个。这是他这辈子吃到的最好吃的角儿，比前世祖母在灶边递来的那碗还香。

子夜。黄坚一个人走到河沿上。颍水没结冰，水流的声音在黑夜里很轻很轻，像是有人在远处唱歌。去年这时候，他刚从高烧里醒过来没几个月。大前年这时候，他还不是他。可他现在是他了。黄之坚。九岁。黄氏老三房第八代，佃户家的长子长孙。算术好，读过《论语》，会沤粪，闯过杜贵的门，带四十多人要过水，管过六家断粮的账本。再过两年，他要去考县试。考过了，就是童生。童生往上，秀才、举人、进士、功名。功名到手的那天，杜贵手里那本假账，就不是他一个人的事了。

他掏出一张纸，是给蒋先生写的年假作业。纸上头一行字：民为贵，社稷次之，君为轻，孟子。

先生叫他解释这句话。他想了想，在底下写

民为贵：任老四家锅里断了两天粮，三岁的娃在门口干嚎，这是贵吗。

社稷次之：碾坊里六家人吃着一锅野菜糊糊，没有一个饿死的，这是次之吗。

君为轻：我不懂。等我活了比九岁更多的时候，再告诉你。

写下最后一个字，天上开始飘雪。

弘治五年的除夕夜，颍水河畔，柳集三十余户人家，无一人饿死。

风从颍水上吹过来，带着雪沫子，打在碾坊的木板门上一阵一阵地响。