清妤站在临澜院外，听见了院内传来声响，抬眼望去，是魏如兰唤她进去。

清妤跟着走进了屋，对着魏如兰拱手行礼：“大夫人。”

魏如兰抬手示意她落座。

清妤不用细想，便猜出她此番谈话的用意。顾钰如今已然入仕，顾家定然想为他择一位，能在官途上为他助力的良配。

清妤心底跟明镜似的，此刻顾钰不在，正是提点她的好时机。

魏如兰望向清妤，面上浮起一抹浅浅的笑意，但也只是表面上：“近日的种种，倒是让我有些意外，从前，我委实是轻看了你。不过如今钰儿已然正式入仕。官场之中波诡云谲，个人才干固然重要，可身后的底气与家世背景，同样举足轻重。身在我们这样的家族，很多事向来身不由己。”

“钰儿的前程，少不了旁人相助。于世家子弟而言，这份助力，往往来自家族之间的联姻，唯有门当户对，方能护得他前路安稳。”

“大夫人的意思，清妤明白。”清妤轻声应道。

道理摆在眼前，确实如此，她也无从辩驳。

“你倒是通透。只是我心里清楚，钰儿对你情根深种，若是逼他另娶旁人，他定然不肯。但若是由你来劝他，他或许会听得进去。日后我也会许你贵妾之位，在这府里，没人敢轻看你。”

“谢大夫人美意，只是......贵妾就不必了。”清妤抬眼回道：“要是郎君另娶了正妻，清妤做贵妾，反倒扰了他们夫妻俩的日子。不如.......”

清妤又转换一副可怜的模样：“还望大夫人能给清妤安排些活计，我也想尽自己微薄之力，为府上出一份力。只求能得一处安身之所便好，总不好一直仰仗府中，白白吃用。”

清妤现下失了记忆，本意就是想赖在这里等记忆恢复再说，但既然打算赖着，便不能惹当家主母不快，这点她心里门儿清。

清妤这番话，完全出乎魏如兰的预料。她原以为对方会急于讨要名分，没料到清妤反倒把姿态放得这般低。

“对外已经给你安上魏家远亲的身份，那就照旧便是。英国公府多养一人，本也算不得什么。你只需安分守礼，便可以继续住在这里。”

魏如兰心中也明白，眼下这个魏家的名头，如今在外边也不算什么体面身份。

清妤躬身应道：“谢大夫人。”

二人所想，本就不在一处。魏如兰以为，清妤心心念念的是名分；可清妤所求，不过是一安身之处。

魏如兰只觉得此番谈话比预想中顺当：“只是钰儿的亲事......”

话说到一半，清妤顺着接话，语气坦荡又直白：“大夫人心中，是想寻一位有家世、能为郎君分忧助力的女子，清妤明白的。”

清妤句句懂事，正中魏如兰的心思，可偏偏是对方这般顺水推舟，反倒叫她一时不知道该怎么接下去。

清妤没有停：“既然清妤留在府中，也不愿做个闲人。不知府中可有差事，分派于清妤？”

桂嬷嬷这时凑到魏如兰耳边低声道：“夫人，奴婢看出来了，这外室是闲久了，想讨个差事。只要她不影响到郎君的婚事，给她个差事又如何，也正好别让她把心思只放在郎君身上。”

魏如兰点了点头，觉得这话不无道理。

清妤见魏如兰点头，顺势主动替自己争取：“请问夫人，英国公府可有义庄善堂之类？”

魏如兰道：“是有一处善堂，平日里接济孤苦百姓。一向都是交给府里嬷嬷照管。既然你有这份心思，往后你可去善堂跟着嬷嬷一块打理吧。”

“多谢大夫人，清妤定当竭尽全力，好好打理。”

三言两语，二人便谈完了。魏如兰心中似乎还有话想说，可琢磨片刻，又觉得没什么说的，便离开了。

清妤步出厅堂，此时还早得很，院中的家丁丫鬟们开始各司其职，往来忙碌。她心道，往后自己手上总算也有个正经事可做。

清妤带着云香准备离开的时候，路过一名家丁，他正拿着扫帚仔细清扫地上的落花。

清妤本是随意打量，结果却停住了脚步。

四月下旬，正是楸树花开得最盛的时候。

若大风一吹，花朵便簌簌落下，一朵又一朵的。