没人应声。

门口那七八个人的头，一个一个缩回去了。

苏杼站在案前，没动。三钱二分还在案上摊着，被灯照着，铜钱边上有一圈黑的。

门口又有脚步声。鞋底在青砖上蹭了两下，不急。

一个女人走进来，靛蓝布衫，袖口挽到肘上，腕子上套一只旧银镯。她走到案前，看了一眼木斗。

“三十两。”她说。

尤三站起来：“程东家。”

“我垫。”

“聚源号做保？”

“我不做保。”程四娘从袖子里抽出一张银票，放在斗里，“我做买卖。”

尤三把银票拿起来，对着灯看水印，看了两遍。

“徽号的票。”

“徽号的票，吴绫府三家兑得出。”程四娘说，“聚源号是其中一家。”

“我要去别家兑。”

“随你。”

“程东家，”尤三把银票放下，“三十两不是小数。你垫他，他拿什么还？”

“他拿手还。”

“手不值三十两。”

“手不值，”程四娘说，“一年三百匹云鸾锦值。会里今年交不上数的，是几匹？”

尤三不说话。

“九十七匹。”程四娘说，“我算过。三百张官机，交上去的缎不到七成。差的那些，会里拿什么填？”

“这是会里的事。”

“这是丝的事。”程四娘说，“聚源号今年的丝，一斤八钱。我卖给会里，七钱五。价堂压到六钱，我就不卖了。柘山道上的骡队，走一趟十八天，我不缺这一趟。”

尤三的脸沉下来。

“程东家这是要挟会里？”

“我这是报价。”程四娘说，“你收不收这三十两？”

尤三看了铁尺公一眼。铁尺公点了下头。

尤三把银票压进斗底，提笔在黄册上写。

“名字。”

“苏杼。”

笔尖落在“记名弟子”那一栏。

苏杼伸手，按住册子。

“我自己写。”

“记名的字，书手写。”尤三说，“会里三百年，都是书手写。”

“我爹的名字，当年也是别人写的。”苏杼说，“写完，他就死了。”

庙里没有人说话。灯芯爆了一下。

尤三把笔递过去。

苏杼蘸墨，在那一栏里写自己的名字。他的字不好看，横平，竖直，一笔一笔写得很慢。

“苏”字写到最后一笔，笔尖在纸上顿了一下，墨洇开一个点。

他把“杼”字写完，把笔放回笔架，把册子推回去。

“六月十二，纹关。”尤三说，“你还有二十天。”

“够。”

“够什么？”

“够我把三百张配额的账算清。”

“账算清了，你连一台好机都没有。”尤三说，“分机那天，会首亲自分。最西头那台，机架歪的，你猜分给谁？”

“分给我。”

“你怎么知道？”

“因为你刚才笑了。”

雨停了。庙门口的台阶上积着水。

程四娘站在阶下，从袖里摸出一张纸。

“借据。三十两，三个月，月息一分五。”

苏杼接过来看了一遍。借据底下的印是聚源号的，纹脚朝外。

“三个月，利是一两三钱五分。”他说。

“你算得快。”

“我算得慢，就还不起。”

“一分五，是行价。”程四娘说，“你去问，全城的丝号都是这个数。”

“我不问。”苏杼说，“我只问一句，能不能少。”

“不能。”

“那就一分五。”

程四娘笑了一下，眼角有细纹。

“那匹素锦还在？”

“在。”

“别丢。”她说，“那匹锦，比你这条命值钱。”

她把借据收回去，从怀里摸出另一张，递过来。

“这张你拿着。三十两，三个月。到期还不上，我拿你的手。”

“拿手做什么？”

“拆纹。”程四娘说，“我手里有一批货，纹是死的，没人拆得开。你要是还不上，就替我做三年工。”

“三年。”

“三年，三十两，一年十两。”她说，“比你会里的月钱公道。”

苏杼把借据折起来，塞进怀里。

“赢了，替我织一匹锦。”程四娘说。

“什么锦？”

“赢了再说。”

她一只手搭在门框上，看着他。

“输了，你这条命归我。”

分机那天是阴天，行会后院摆开三十六台旧机。

机都是收上来的抵债机，漆掉得七零八落，踏板缺的缺、断的断。三十六台排成三行，行与行之间隔二尺，人走进去要侧着身。