第39章：第39章

“你爹泡三刻。”他说，“三刻差一分，丝就软一分。”

苏杼抬起头。

“你见过我爹缫丝。”

“见过。”

“在哪儿见的？”

“在这个院子里。”裴守拙说，“二十年前，这院子里有六十台机。”

“那时候你在会里做什么？”

“跟你现在一样。”裴守拙说，“修机，缫丝，挨骂。”

“后来呢？”

“后来我当了会首。”裴守拙把袖子拢了一下，“你爹没当上。”

苏杼的手指在筐沿上按了一下。

“为什么没当上？”

“他不会算账。”裴守拙说，“会算账的人，不会替别人顶罪。”

天黑了。后院点起两盏灯。

周婶提着一只瓦罐进来，罐口盖着一块布。

“粥。”她说，“放了盐。”

苏杼接过来，喝了一口。

“咸不咸？”

“尝不出。”

“尝不出你还喝。”

“尝得出烫。”

周婶在他对面蹲下，看着他喝。

“巷子里都在说。”她说，“说你在庙里写了名字。”

“写了。”

“写了名字，就是会里的人了。”

“是。”

“会里的人，还是我们的人吗？”

苏杼把罐子放下。

“周婶。”

“你说。”

“我要是会里的人，”他说，“我就不会坐在这台破机前头喝你的粥。”

周婶看了他一会儿，站起来，把罐子收了。

“初五收开机钱。”她说，“收不上来的，初八押人。”

“一台三钱？”

“一台三钱。”周婶说，“我家三台，九钱。加上旧欠，二两一钱。”

“旧欠是什么时候的？”

“去年冬天的。”周婶把罐子上的布理平，“去年冬天，我男人还在。”

她往门口走，走了两步又回头。

“你那台机，锁着。”

“什么锁着？”

“机锁着。”她说，“会里的机，不交钱不开。”

她走了。

苏杼把灯端到机边，坐下。

机架歪半寸，他把楔子打进去，扶正了。踏板断的那条，他拿一根枣木接上，试了两脚，还响。

然后他把手放在机头上，顺着大梁往里摸。

摸到第三根榫头，指腹底下起了一粒很小的疙瘩。

他停住了。

那不是木刺。木刺扎手，这个不扎，硬的，圆的，像一颗长在木头里的针鼻。

那是纹脚。

朝里的纹脚。

初五这天，巷口支起一张八仙桌。

桌上一只木斗、一本册、一把算盘。价堂来了两个伙计，一个瘦，一个矮。瘦的管账，矮的管钱。

桌后的墙上贴着一张纸，四个字：开机钱。

机户排队。有人把铜钱数三遍，才倒进斗里。

苏杼站在队尾，看那本册。册是新的，纸还发白，上头一格一格写着机号、户名、台数、欠数。

阿罗从桌后探出头来，帮着把斗里的钱往布袋里倒。他看见苏杼，手一抖，铜钱撒了两枚。

“捡起来。”矮伙计说。

阿罗蹲下去捡。

第一个交钱的是东头的老机头。他数了三遍，把钱推到斗边。

“两台，六钱。”

瘦伙计在册上画了个圈。

“下一位。”

老机头没走，站在桌边看那本册。

“我看看我家的。”

“看什么？”

“看看我还欠多少。”

瘦伙计把册子翻了一页，推给他。老机头不识字，看了半天，抬头找苏杼。

“你来看。”

苏杼走过去。

老机头那一格写着：两台，欠三两四钱。

“三两四钱。”苏杼说。

“去年冬天的。”老机头说，“去年冬天我婆娘病了，抓药抓掉二两。”

“抓药的钱，也算机债？”

“算。”老机头说，“会里说，凡是从会里借的，都算机债。”

苏杼把册子转过来，从头翻。