他自己擦了。

轿子从西华门进。抬轿的四个人脚步很齐，落地一声，抬起来没声音。到了夹道，轿子停住，帘子掀开。

“下轿。低头。跟着我走，不许看墙。”

“脚底下有坎。”

“看见了。”

“看见了也别说看见了。”太监说，“宫里的话，能少一句就少一句。”

“那您为什么说。”

“我不说，你摔了，我挨打。”太监说，“这宫里，谁都是替别人挨打。”

苏杼低头跟着走。走了大概一百步，过两道门。

进第三道门的时候，有人把他拦下来搜身。

“解开。”

苏杼解开短褐。

搜的人在他腰上摸了一把，摸到硬的东西。

“这是什么。”

“梭。”

“交出来。”

“交出来，臣就白来了。”

“库里的规矩，兵刃不入。”

“这不是兵刃。”苏杼说，“这是臣吃饭的家伙。”

搜的人看了他一眼，把手收回去，往里头传了一句话。

过了一会儿，里头传出话来：“让他带着。”

搜的人退开。

苏杼把短褐系上。

“你运气好。”搜的人说。

“不是运气。”苏杼说，“是有人要用我。”

阁里烧着炭，没有烟。皇帝坐在炕上，穿一件青色常服，手边搁着一只茶盏，茶面上结了一层膜。

“跪下。”

苏杼跪下。

“抬头。”

他抬头。

皇帝五十上下，瘦，眼窝深，看人的时候眼睛不动。

“你撕了寿王的袍子。”

“撕了。”

“按律，杖八十。”

“该。”

“朕不打你。”

“那陛下要什么。”

“朕罚你。”皇帝说，“守天衣库，三个月。”

苏杼没有立刻谢恩。

“怎么。”皇帝说，“嫌轻。”

“臣在算。”

“算什么。”

“算三个月怎么活。”苏杼说，“守库有没有饭吃。”

“没有。”

“那臣要三日一顿。”

皇帝把茶盏端起来，又放下。

“你倒是不客气。”

“臣是贱籍。”苏杼说，“贱籍不讲客气，讲价。”

“讲。”皇帝说，“讲得成，朕准。”

“臣要四样。”

“说。”

“一盏灯。灯油三斤，不许灭。”

“准。”

“一把剪。”

“剪什么。”

“剪线。”苏杼说，“库里的线，臣得剪得断。”

“准。”

“三日一顿饭。一碗粥，两个饼，饼要咸的。”

“准。”

“一只桶，一桶清水。”苏杼说，“臣的手一天要洗三遍。手上有灰，摸不出纹脚。”

“准。”

“饼里要有盐。”

“准。”

“灯要能提着走。”

“给你做个提梁。”

“提梁上要缠布。”苏杼说，“铁凉，手上出汗，摸纹就摸不准。”

皇帝看了崔保一眼。

“记下。”

崔保在门外应：“记下了。灯一盏，提梁缠布，油三斤。”

“还有一样。”

“说。”

“一卷纸，一支炭。”苏杼说，“臣要记东西。”

皇帝看了他一会儿。

“记什么。”

“记臣摸过的每一根线。”苏杼说，“臣的记性不如我娘，得写下来。”

皇帝的手在茶盏上停了一下。

“崔保。”

门外应了一声。

“他要什么，都给他。”皇帝说，“灯油三斤，多一两也给他。”

崔保在门外记，笔尖刮纸，刮得很响。

“灯油三斤，你算过没有。”皇帝说。

“算过。”苏杼说，“一天一两，够烧三个月零十天。”

“多出来的十天呢。”

“多出来的十天，臣用来走路。”