归序号平稳地驶离翠源星的引力范围，航行在一条宽阔舒缓的跨星域主航道之上。

星种基地的难题顺利解决之后，小队的心情格外松弛。舰桥之中，不再是整日围着密密麻麻的生态数据打转。托克难得空闲，正在拆解检修自己随身的岩合金战刃，把上面细微的磨损痕迹一点点打磨光滑。苏清整理完维洛星域所有的交接档案之后，靠在座椅上，望着舷窗外不断向后掠去的星云。阿璃散出柔和的生命能量，轻轻养护着飞船内部培养箱里几株来自翠源星的细小嫩芽。温晓则在翻看各个星域传来的民生简报，留意有没有大规模爆发疫病的预警消息。

就在这份闲适安静的氛围里，一条来自星盟航道管理总局的通讯讯号，慢悠悠地传送了过来。

不同于紧急任务那种刺眼的红色标识，这条讯息的标签是柔和的浅灰色，属于中长期大型巡检项目的委托通知。

苏清伸手点开通讯光幕，航道总局的主管出现在画面里。这位主管是一名身形修长的迅行族生灵，皮肤带着淡淡的银灰色光泽，四肢强健，素来负责全星海跃迁信标与古老航道灯塔的运维调度。

“林辰队长，各位守界者，中午好。”迅行族主管微微躬身行礼，“我们这边即将启动一项覆盖二十一条古跃迁航道的灯塔巡检工程，希望能够得到贵小队的配合。”

“古航道灯塔？”林辰抬眸。

“是的。”迅行族主管调出了一张巨大的星图，投射在光幕中央。星图之上，一条条已经略显老旧、却依旧承担着巨大通行压力的航道被标记成了橙黄色，“早在混沌浩劫爆发之前，万族的先辈们，就在一条条远距离跃迁航道的节点位置，修建了一座座巨型的空间灯塔。灯塔可以释放稳定的空间锚定波，抚平跃迁通道之中随机产生的空间涟漪，降低舰船跃迁迷失、被空间乱流撕碎的风险。可以说，正是这些灯塔，撑起了远古时代初步的星际通航网络。”

苏清顺着星图放大了其中一座灯塔的影像。隔着遥远的星空，可以看见一座体量惊人的塔状结构体，孤零零伫立在漆黑虚空之中，没有依附任何行星，完全悬浮在宇宙空间之内。塔身的外壳布满了岁月冲刷留下的斑驳痕迹，顶端的能量发光口，正在持续放射出一圈圈看不见的空间波动。

迅行族主管继续诉说着眼下的困境：“大战爆发的时候，很多灯塔缺乏人手维护。一部分被混沌畸变体撞击损伤；一部分能量核心出现了老化偏移；还有一些灯塔的空间锚定参数，随着战后星域空间结构的缓慢回弹，出现了不同程度的漂移。”

“空间参数一旦漂移，灯塔发出的锚定波就会出现偏差。短时间之内看不出危险，可是长期下去，经过这条航道的跃迁飞船，迷航、触碰到空间乱流的概率会持续走高。”

“航道总局人手严重不足。新建的星门与短途信标已经占用了绝大多数运维队伍。那些散落在遥远古航道虚空节点之上的古老灯塔，位置偏僻、路途遥远，很难派出足够多的队伍逐一去核验。我们计划分批次，把二十一条古航道，合计四十六座灯塔全部做一次深度巡检：排查结构损伤、检修能量核心、校准空间锚定参数、更换老化零部件、同步更新安全预警装置。”

听完了项目介绍，林辰看向身边的几位伙伴。大家彼此对视一眼，轻轻点头。

“我们接受这项巡检委托。”林辰给出了答复。

迅行族主管脸上露出释然的神情：“太感谢了！总局已经整理好了全套灯塔基础档案，同步发送到你们舰船的终端之中。需要说明的一点是：部分灯塔周边还有战后残留的虚空漂浮残骸带，航行的时候需要多加小心。”

通讯挂断之后，苏清打开了刚刚接收的巡检总表。

四十六座灯塔，分散在二十一条纵横交错的古航道节点。如果沿着合理的巡回航线走完全程，不需要反复折返，完整的巡检航程大约是七十八个跃迁节点的距离。

“我们来规划一条巡检的最优航行路线。”苏清指尖在星图上滑动，一条条跃迁航线被勾勒出来，“顺着由近至远的顺序，先检查维洛星域外围的七座灯塔，接着去往东边的旧通商星域，然后向北推进，一路走完所有点位。”

托克把已经打磨完毕的战刃收好，起身说道：“虚空之中漂浮的残骸是首要的物理危险。那些大大小小的金属碎块、建筑残片，在宇宙真空里面以极高的速度漂流，一旦撞上高速航行的舰船，破坏力不容小觑。等一下我去检查归序号的外部防护护盾，把护盾的撞击预警灵敏度调到更高一档。”

阿璃思索着说道：“还有一个容易被忽略的隐患。部分灯塔的能量外泄，会不会对周边的虚空浮游生命造成影响？有些虚空微小生灵，会被灯塔的能量吸引，长期聚集在塔身周围。大量生灵附着，久而久之，也会堵塞散热缝隙，干扰能量输出。”

温晓合上了手里的民生简报：“我做好应急医疗物资的清点。虚空环境变数多，任何一次小小的意外，都有可能造成不小的伤害。”

分工敲定，归序号调整跃迁坐标，向着第一座古灯塔进发。

第一座灯塔，代号：古锚—07。

它漂浮在距离翠源星大约十七个跃迁点之外的虚空节点上。

当归序号跳出跃迁状态的时候，所有人透过舷窗，第一眼就看见了这个屹立在黑暗之中的巨型造物。

古锚—07灯塔高度达到了七百二十米。塔身是一种早已失传工艺冶炼出来的暗银色空间合金。岁月在它的躯体上刻下了密密麻麻斑驳的印记。一些地方布满了撞击留下的凹坑，侧边一块巨大的外装甲板已经微微向外翘起。灯塔顶端的发光口，虽然还在释放着锚定波动，可是光芒忽明忽暗，带着不稳定的频闪。

灯塔周边的虚空，漂浮着一大片战争遗留的残骸碎块。大大小小的舰船碎片、废弃的储能容器、扭曲的金属骨架，如同一片飘荡在宇宙里面的乱石滩。

归序号没有贸然直接靠近，停在了距离残骸区域三百公里之外的安全点位。

托克穿上了外太空作业的动力防护服，带上小型探测机甲，率先出发。他的任务，是先行扫描清理一条通往灯塔本体的安全通道，扫除航道上体积偏大的危险残骸。

太空作业舱开启，托克的机甲缓缓飞入漆黑的虚空。淡蓝色的防护护盾在机甲外表亮起。激光扫描束不断向前方扫射，把每一块残骸的位置、重量、运动速度全部标记出来。遇到体积较小的危险碎片，机甲会射出牵引光束，轻轻推移，把它们引导到安全的侧边区域；碰到巨大沉重的扭曲船体残骸，则做上醒目的红色标记，后续通知专门的残骸回收船队前来处理。

整整两个小时之后，一条干净安全的通路终于被开辟了出来。

归序号缓缓启动推进器，沿着这条安全通道，航行到灯塔的停泊对接端口。

小队留下两个人留守飞船，林辰、苏清、阿璃、托克四人，穿戴好真空防护装备，通过密封对接通道，踏上了这座沉寂了许久的古老灯塔。

一走进灯塔内部，耳边就传来了低沉、嗡嗡震颤的回响。巨大的管道沿着高耸的内壁向着顶端延伸，空气循环系统还在勉强运转，可是气流十分微弱。走廊的不少照明灯带已经损坏，只有零星几盏应急灯，散发着昏黄微弱的光芒。

众人分成两组开展工作。