归序号的跃迁航道一路平稳，淡蓝色的跃迁光晕在舰身四周缓缓流转，西漠远荒星域的黯淡星光一点点被甩在后方。漫长的返程途中，小队没有松懈，除了例行舰体维护，所有人都在整理本次溯源任务的全部资料，将星源舰队的科考笔记、锚点观测数据、现场影像分门别类归档，同步推送至星盟各个学术分支。等舰船的定位信号重新接入主枢纽的全域导航网络时，一份来自外环新月聚居地的协助申请，已经静静躺在巡守部的待办队列里。
新月聚居地是近三年才逐步发展起来的新聚居点，定居的生灵以人族、草木族以及少量迁徙而来的翼灵族为主。当初选址的时候，看中了这颗行星温和的光照、厚实的土壤，适合开展规模化种植，可规划阶段的疏漏，让水系配套成了长久困扰聚居地的难题。这颗行星地表淡水资源分布极不均匀，大陆西侧有一片辽阔的内陆咸水湖，东侧大片宜居平原却缺少稳定淡水补给，只能依靠浅层地下水和定期的运水补给船维持。
随着定居人口持续上涨，农田、育苗棚、公共生活区的用水需求逐年增加，单纯依靠外运淡水成本高昂，而且一旦跃迁航道遇上临时管制，补给船延误，聚居地就会立刻陷入缺水的窘境。聚居地管委会反复研讨，拿出了一套跨流域调水与咸水淡化结合的改造草案，只是工程涉及大面积地表沟渠开挖、地下岩层导水廊道修建，还要兼顾本地原生生态，他们缺少能够统筹工程、预判地质风险的专业队伍，于是向巡守部提出申请，希望林辰小队前往协助，全程参与水系改造工程的落地。
巡守部综合评估之后，将这份协作任务指派给归序号小队。任务不带有应急抢险的紧迫性质，工期宽松，核心目标是兼顾民生需求与行星原生生态，不因为人工改造，破坏本土动植物的生存根基。
归序号停靠主枢纽空港，简单休整一日，补充工程探测设备、地质采样仪器、生态监测套件，之后再次启程，朝着新月聚居地所在的青壤行星航行。
青壤行星的大气洁净，隔着舷窗远远望去，大地是温润的青褐色，大片浅绿的原生灌丛铺满平原，内陆咸水湖像一块灰蓝色的镜面，嵌在大陆西侧。归序号在行星同步轨道停泊，放出低空探测艇，小队四人搭乘探测艇降落至聚居地中心广场。
聚居地管委会的负责人早早等候在此，是草木族的长老青蔓，还有人族的工程主管老周。两人带着小队去往聚居地的沙盘议事厅，摊开整颗行星东部平原的地质详图。
“东边平原地下岩层有一层隔水页岩，地下水很难渗透汇集，挖浅井出水少，而且水质偏硬，不适合大面积灌溉。西侧咸水湖水量充足，但是湖水含盐量高，直接浇灌会让土壤盐碱化。”青蔓指尖拂过沙盘上咸水湖与平原之间的丘陵地带，“我们最初的想法，是修建一条主输水廊道，从咸水湖引出水体，沿途布设多级淡化装置，一部分淡水供给农田和生活区，浓缩后的高盐废水，单独导流回湖的偏僻湾区，不随意排入原生湿地。”
老周在一旁补充：“难点就在中间这片绵延的低缓丘陵。岩层结构复杂，有多处松散的风化层，如果开挖方式不对，很容易出现滑坡、廊道坍塌，而且丘陵上生长着本土独有的银脉草，是很多小型原生生物的栖息地，草木族的族人坚决不允许大规模铲平植被。”
林辰俯身仔细查看地质图纸，苏清立刻调出舰上搭载的遥感扫描数据，和地面图纸相互比对，同步在光幕上生成三维地质模型。托克翻看岩层采样报告，评估不同开挖方案的施工风险；温晓则重点标注出所有原生植被聚集区、小型生物的迁徙路径，划出生态保护红线。
“先划定生态优先区。”林辰开口，“银脉草群落、洼地原生湿地、小型兽类的饮水点，全部划入禁施工范围，输水廊道绕行避开这些区域，不能为了工程便利，直接破坏本土生态。”
阿璃闭上眼睛，感知大地之下岩层应力的流动，她的感知可以穿透数十米地层，捕捉岩层内部细微的裂隙和应力集中点：“丘陵中段有两处隐形裂隙带，承受震动的能力很差，不能使用爆破开挖，只能用静力切削的方式，缓慢掘进导水廊道。如果强行爆破，裂隙会持续扩张，大概率引发山体滑坡，廊道会直接报废。”
众人重新调整方案，放弃原本笔直横穿丘陵的路线，将主廊道微微向北弯折，沿着岩层稳定的走向延伸，避开裂隙带和银脉草核心群落。整条输水线路分为三段：湖口取水闸、丘陵地下导水廊道、平原分水主干渠，沿途规划五座分级淡化站，淡化产能由上游到下游逐级分配，生活区优先保障饮用水，农田灌溉使用达标再生淡水。
方案敲定之后，工程正式开工。
聚居地招募了本地自愿参与的居民，搭配星盟外派的工程机组，分成多个班组同步推进。托克负责工程安全管控，每天开工前扫描作业面的岩层稳定度，检查工程机甲的运行参数，一旦岩层应力出现异常波动，立刻叫停施工，调整掘进速度。他还指导施工班组，在廊道内壁加装柔性支护层，既能加固岩层，又不会完全隔绝地层之间微量的水汽交换，尽可能降低对地下生态的影响。
苏清搭建全域水文监测网络，在输水沿线布设数百个传感节点，实时监测水体含盐量、土壤湿度、沟渠水流速度。每一座淡化站的运行参数，全部接入她搭建的中控系统，自动调节药剂配比与过滤功率，避免淡化过程产生多余的污染物。同时系统会持续跟踪土壤盐碱度，一旦某一片农田的灌溉水指标出现偏移，立刻发出预警。