“湾东头，有棵老槐树。”他说，“树歪向水，半边根露在外头。从树往正南，走五十步，就是沉船点。”

“您咋知道这么清楚？”

“我爹当年在船上。”老头声音哑了，“他是舵手。尸首捞上来了，手里还攥着半截舵把。”

屋里又静了。

炉火暗下去，老猫添了根柴。

“赵老哥，”他开口，“谢了。”

老头摆摆手，拧开第二瓶酒，灌了一大口。

“你们要去找，我不拦。”他说，“但记住，老龙湾那地方，邪性。天黑了别靠近，水里东西会出来。”

“啥东西？”

“不知道。”老头摇头，“捞尸人说过，湾底下有东西，吃人。早些年，有人在湾边洗衣服，听见水里有人说话。”

“说啥？”

“喊名字。”老头说，“喊你的名字，声音跟你熟人一模一样。你要是应了，当晚就得死。”

孙头骂了句：“这他妈吓唬人的吧？”

“信不信由你。”老头说，“反正我是不去。”

老猫站起身。

“九斤，孙头，走。”

“现在？”孙头一愣，“天都黑了。”

“先去认认路。”老猫说，“明天一早下湾。”

老头没拦，只是又灌了口酒。

我们出了祠堂，外头风大，刮得脸生疼。

老猫打手电，光柱在土路上晃。

“猫爷，”我问，“真要去老龙湾？”

“嗯。”

“那底下要真有东西……”

“看看再说。”老猫脚步不停，“这地方，得摸清楚。”

孙头跟在后头，嘟囔：“五十两官银啊，这要是捞上来……”

“先别想钱。”老猫说，“保命要紧。”

走了半个钟头，到黄河边。

水声轰隆，黑漆漆一片，看不见对岸。

老猫沿河往东走，手电照着一棵歪脖子槐树。

树老，半边根露在外头，伸向水里。

“就这儿。”老猫停下。

他从怀里掏出罗盘，对着树比了比，又往正南走了五十步。

手电光打在水面上。

黑水翻滚，打着旋儿。

“就这底下？”孙头探头看。

老猫没答，蹲下身，从地上捡了块石头，扔进水里。

石头落下去，连个响儿都没有，直接沉了。

“水深。”老猫说，“明天得弄条船。”

“船好说。”孙头说，“老吴那儿有。”

“不用他。”老猫站起身，“这趟我们自己干。”

“为啥？”

“老吴嘴不严。”老猫说，“老龙湾的事，知道的人越少越好。”

我盯着黑漆漆的水面。

风刮过来，带着水腥气。

“猫爷，”我说，“老头刚说的……水里喊名字的事儿……”

“听着玩就行。”老猫说，“黄河边上这种传说多了去了。”