二宝蹭过来，嗓音拖得老长：“哥，我也要嘛，哥——”

秦达保只得将剩余那几卷东西从衣兜里取出来。

二宝伸手要拿，陆秀娥的巴掌已经落在他手背上。

“奶糖今日已吃过两块，果丹皮留到明日。”

二宝眼眶发红，盯着妞妞沾满碎屑的脸颊，喉结动了动。

他忽然觉得，若是此刻仍在发烧该多好。

秦达保朝母亲说了声要去建国门派出所。

陆秀娥应得干脆。

二宝扯住哥哥袖口，眼里闪着光，却被秦达保一把塞进被垛堆里。

妞妞在旁边拍着手笑，含混地喊：“打，打。”

棉衣裹好，书包挎上肩，秦达保推门走入冷空气里。

派出所是要去的，却不是为了自己。

佟大鹏那张总咧着嘴笑的脸浮现在他眼前——那人的性子活脱脱随了他师傅，嗓门大，心思浅，爱闹腾，骨子里却绷着根拧不断的弦。

正因为这根弦，佟大鹏走过的路比别人多摔几道跟头。

那些年该尝的苦头，他半点没落下。

从北边回来以后，那根弦绷得更紧，话像刀子似的往外甩，见什么刺什么。

好在如今说话不再招来灾祸，那条命总算还留着。

就算不冲佟大鹏，单为他师傅师娘，秦达保也得伸手拽这一把。

鼓楼大街到建国门隔着七八公里。

他没骑车，径直上了公交。

车厢里挤得像塞满棉花的铁盒子。

秦达保坐过三站，起身把位置让给一个腹部隆起的女人。

他对公交车并无多少兴致——从前总钻地底下的铁匣子，图个快，图个躲开地面上的堵塞。

眼下这辆车却像头老牛，哼哧哼哧地往前挪，偶尔喷出一团黑雾。

冬天衣裳厚，车里倒不冷，只是气味混杂：汗酸、烟丝、旧布料的气味搅在一起。

偶尔不知哪个角落迸出一声闷响，随即引来几句低骂。

秦达保瞧着这些，竟觉出几分鲜活。

然后他瞥见了那个姑娘。

约莫十七八岁，肤色微深，面颊却光滑。

眉眼间藏着些亮色。

花布棉袄，灰围巾，手里挽着个碎布拼成的小包——寻常京城姑娘的模样。

秦达保认识她。

或者说，从另一段时光里记得她。

他移开视线，余光却锁在那头。

姑娘挨着一个穿灰棉袄的中年男人站着，两人各用一只手扶着座椅旁的横杆。

男人腋下夹着黑色公文包，模样像个坐办公室的小干部。

车厢摇晃的瞬间，站立的人群像被风吹过的麦秆般齐齐倾斜。

穿碎花棉袄的年轻女子顺势抬高拉住横杆的手臂，侧身去翻斜挎的布包。

这个动作让棉袄下饱满的曲线完全暴露在对面中年男人的视野里。

那男人喉结滚动，目光粘在那片起伏上，既想移开又舍不得移开，眼皮频繁颤动。

布包的阴影下，女子的手指快得只剩残影。

薄薄的刀片擦过公文包侧缝，一叠纸币便滑进她敞开的袋口。

紧接着她向前踉跄半步，肩膀撞进男人怀里，又即刻退开。

短暂接触的刹那，男人后裤袋里的皮夹已经换了位置。

“啪！”

清脆的耳光声炸响在车厢里。

女子竖起眉毛，朝愣住的男人脸上啐了一口：“不要脸！”

公共汽车恰好在站台停稳。

她挤开人群跳下车门，留下捂着脸的中年男人在窃窃私语和鄙夷视线中徒劳辩解：“不是我……我没碰她……”

车辆重新启动后，那抹碎花身影却绕了个圈，又回到站牌旁的梧桐树下。

树荫里传来慢悠悠的嗓音：“手艺挺干净。

按规矩，见者有份吧？”

女子猛地转头。

树根处蹲着个穿旧夹克的少年，指尖夹着半截烟，火星在昏暗中明灭。

她别过脸去，鼻子里发出轻嗤。

少年吐出一缕灰雾。”吴小花。

道上叫你玉观音。

孤儿，被四九城的老佛爷吴老刀从土地庙捡回去养大。”

他弹掉烟灰，“那年冬天庙门槛结冰，裹你的襁褓都冻硬了。

老刀用体温把你焐活的。”

女子肩膀微微绷紧。

这些往事像埋在皮肤下的刺，冷不防被**时带着陈年的痛。

那个被称为老佛爷的男人确实救过她的命——用偷来的钱买米汤，一勺勺喂进她发紫的嘴里。

可他也把她变成了工具。

从她能握住硬币开始，手指就被训练成更灵敏的器官：探囊、夹层、划缝，所有动作要快过旁人眨眼的速度。

老刀这辈子没收过别的孩子，只养了她这个女儿，外加一个半路捡的徒弟。

街坊都说他心善，捡了两个弃儿回家。

只有她知道，那双布满老茧的手夜里如何掐着她的腕子校正角度，如何把刀片贴在她指尖说：“偷不来钱，就饿死。”

少年站起身，踩灭烟头。

路灯把他影子拉得很长，几乎要碰到她的布鞋鞋尖。”老刀烂到根子里了。

养你们，不过是为自己备两口棺材。”

他顿了顿，“但你今天失手了。

公文包夹层有墨水囊，你划开时它已经漏了。

那叠钞票的第三张，背面用蓝墨水画了三角记号。”

吴小花手指下意识收紧。

布包里那叠纸币突然变得滚烫。

吴小花出落得愈发水灵，街面上渐渐有了她的名号。