许子洲看着沈东妄图独善其身，心底暗自冷笑。

还想干干净净脱责？

冤大头都来了，怎么可能让他安安稳稳的走？

今天非得让他狠狠出一笔血，五百两赔偿一分都不能少！

他转头目光锐利地盯住沈东。

“沈东家这话，莫不是觉得我们一家愚昧可欺，还是觉得县令大人明辨不了是非？”

沈东身子一僵，强撑着辩解：“你何出此言？草民确实毫不知情！”

“不知情？”许子洲语气带着几分嘲讽。

“这八人常年在你得月酒楼吃住，日日拿你给的工钱，全城人人皆知，算得上是你养在身边的打手。”

“如今闯下大祸，一句不知情，便能将所有干系撇得一干二净？天底下哪有这般轻巧的道理！”

他转过身，面向潘县令：“大人，所有人行事，必有缘由。”

“我姜家安分守己，开门做小生意，不曾与旁人结下仇怨，这几人与我们素不相识，平白无故，为何偏偏找上我们食铺寻衅、讹诈五百两白银、打砸店内器物？”

“整件事到头来，最大的受益者只有一人，便是沈东家！整条正街，唯有他的得月酒楼规模最大，我们姜记食铺生意日渐红火，分走不少食客，受损的是他，能借机除掉竞争对手、独揽客源的，唯有沈东！”

“不止是我们一家，只要开食铺生意稍有起色的人家，便莫名遭人上门闹事，最后被逼得关门歇业，今日打手已然当庭招供，那些事端，尽数都是沈东出钱雇人所为！”

“长久以来，他靠着雇佣地痞打压同行，搅乱街市营商秩序，让一众商户敢怒不敢言。”

“今日若仅凭他一句全然不知便放过他，日后其他商户效仿，街市永无宁日，更是寒了所有安分谋生百姓的心！”

“大人，此事因果清晰，打手是沈东豢养，闹事是为帮他铲除竞争对手，多条商铺遭打压人证俱在，万万不可让沈东几句空口白话蒙混过关，轻纵此等奸商！”

堂下百姓纷纷高声附和：“说得好！许公子句句在理！”

“沈东家就是幕后主使，别想装无辜蒙混过关！”

沈东被许子洲层层拷问，脸色惨白。

潘县令抬手重重一拍惊堂木，震得满堂鸦雀无声。

“案情已然清清楚楚，本官当堂宣判！”

“尔等八人，受雇于人，聚众上门敲诈勒索白银五百两，肆意打砸商铺器物，当众欺凌退伍有功千户，触犯多条律法，罪加三等！”

“每人杖责四十，流放三千里，终身不得返乡。”

一众打手闻言眼前一黑，差点晕死过去。

紧接着潘县令转头看向浑身发抖的沈东，语气愈发严厉：

“沈东，你身为酒楼东家，心胸狭隘，嫉妒同行生意兴旺，常年豢养闲散地痞充当打手，多次指使众人寻衅打压沿街商户，扰乱街市营商秩序，更是唆使手下勒索退伍军士，居心歹毒！”