中院的贾家这会儿乱成了一锅粥。

秦淮茹被黑市那帮人连吓带打，回来就倒在炕发起了高烧。

额头烫得烙手，嘴里直说胡话。

半边肿成发面馒头的脸，这会儿透着股青紫的死气。

贾张氏坐在炕沿，一巴掌拍在秦淮茹的大腿面。

“装死是不是！那七十块钱呢！你藏哪去了！”

她那张老脸满是狰狞，绿豆眼死死盯着儿媳妇的贴身衣兜。

贾东旭躺在旁边，半截身子裹在破棉被里。

喉咙里发出呼噜呼噜的痰音，干瘪的手指无力地抓挠着炕席。

“钱……拿钱给我买止痛片……”

前院。

阎埠贵在屋里转了三十多个圈。

鞋底在青砖地磨出刺耳的“嘎吱”声。

三大妈出的馊主意，去敲诈秦淮茹？

那也得等贾家那疯婆子消停了再去。

现在当务之急，是把自己的饭碗保住。

他咬着后槽牙，从床底下拉出一个落满灰尘的木箱子。

翻出半瓶不知道啥时候兑了水的劣质二锅头。

瓶口用泛黄的苞米骨头塞着，透着股发酸的酒糟味。

“老阎，你这大冷天的拿酒去哪？”三大妈缩着脖子问。

“去找贺镇山！”

阎埠贵把酒瓶子揣进长衫宽大的袖筒里。

“他也就是个二十出头的毛头小子，我好歹是长辈，抹下老脸求求他……”

“几句好话哄一哄，他去厂办打个招呼，我那奖金说不定就能要回来。”

他紧了紧衣领，推开门，一头扎进漫天风雪里。

小跨院。

两米高的红砖围墙顶端，插满锋利的碎玻璃碴子。

在昏黄的路灯下泛着幽蓝的寒光。

厚实的黑漆木门紧紧闭合着。

阎埠贵走到门前。

寒风夹着雪粒子，刀片一样往他领口里削。

他冻得打了个寒颤，吸了吸冻得通红的鼻涕。

举起枯瘦的手指，“叩叩”敲了两下门环。

“镇山呐？在家不？三大爷来看看你。”

他夹紧嗓门，尽量让自己的声音听起来和蔼可亲。

还透着那么点长辈的慈祥。

没动静。

他又加重力道，拍了拍木门。

“贺科长？镇山？我是老阎啊。带了点好酒，咱爷俩喝两盅？”

一墙之隔。

小跨院的堂屋里，暖如春日。

角落里的铸铁炉子烧得旺盛，通红的煤球散发着烤人的热浪。

炕桌，一个黄铜炭锅正咕噜噜翻滚着奶白色的羊骨高汤。

空气中弥漫着浓郁的孜然味和羊肉的鲜香。

贺镇山穿着件宽松的灰线衣，领口微敞。

深邃的眉眼在热气氤氲中，透着股居家的慵懒。

他用筷子夹起一片切得薄如蝉翼的羊后腿肉。

手腕轻晃，在滚沸的汤底里涮了三下。

肉片瞬间变色，卷曲着捞出。

“来，秋楠，蘸点麻酱。”

贺镇山把肉片放进丁秋楠面前的小碗里。

声音低沉温和，和他在保卫科审犯人时的活阎王模样判若两人。

丁秋楠穿着碎花棉袄，脸颊被热气蒸得粉扑扑的。

一双水灵灵的大眼睛透着股娇憨。

她咬了一口羊肉，眼睛瞬间亮了。

“唔……好嫩！镇山，这肉你从哪弄的？供销社早没鲜羊肉了。”

她一边嚼，一边像只护食的小奶猫，满意地眯起眼睛。

贺镇山嘴角勾起一抹浅笑。

指尖轻轻刮了一下她鼻尖的细汗。

“朋友送的，专门给你补身子。”

“世外桃源空间”里那几头散养在黑土地的肥羊，肉质鲜美得能让人把舌头吞下去。

门外，阎埠贵的敲门声越发急促了。

“镇山！你开开门呐！三大爷知道你在家！”