李申看完书信，不由得大喜，这袁天纲对他而言并不陌生。袁是唐朝时的一个术士，据说能占卜未来，知天下事，曾是李世民的国师，后世有许多关于他的传说流传。原来那个山洞竟然是袁天纲的羽化之地，这不能不说是一种缘分。书信是用简化字写的，难不成袁天纲也到过千年后的新中国？如果没有穿越的灵异事情发生，李申看到简体字可能会以为是哪个人的恶作剧。但他现在坚信袁一定去过未来的新中国，这也让他对未来带来了希望，回到现代、回到父母身边的希望。从书信最前面的两句话看，袁天纲已然算准李申会穿越到哪个洞里，并且拿到这布袋，袁的本事可真不小。
李申默想半天，拿起了其中的一个玉简，按照袁天纲的说法，这玉简应该是最基础的功法之一。《世间奇闻录》里对于如何使用玉简有所记载。他把灵力符的灵力注到玉简上，然后再把玉简贴在脑门上，一道灵光涌入灵台，在他脑海里呈现出“炼气诀”三个字。
《炼气诀》扉页上简述了功法的功用和练习要点，这是道家入门级的功法，其主要作用是让有仙缘的人由一个普通人炼出灵气，从而步入修仙之途，完全跨越了真气这一层。虽然是基础功法，但是许多人因为慧根不足或者说无缘大道，即便是有此功法在手，也是瞎子点灯白费蜡，根本就无法在体内产生灵气，更不要说进一步修习仙术了。
李申又粗略地看了看其他的典籍，袁天纲收集的典籍及玉简很多，炼器、炼丹、制毒、医术……林林总总分着十几大类，还有许多施展仙术的法门，袁天纲书信里提到的功法，也尽在其中。
李申仔细浏览了一遍，袁天纲的功法大都是些高级功法，还不适合现在修炼，反倒是《炼气诀》作为最基础的功法，可以说是各种功法的起步，最稳妥和实用。所以决定从这套功法着手修炼，待略有所成时再修习高深些的。
他重新打开乾坤袋，把秘籍都放回原处。抬头看时，已是第二天中午，他把自己关在房中不知不觉一天多了。于是，他收好乾坤袋，来到账房，吩咐小二给准备一个大浴桶，烧一锅开水，送到自己房间。随后来到面摊，要了一碗大刀面，敞开肚皮吃了个饱。
回到店里，小二已经把热水备好，李申脱去衣服沐浴更衣。把一切收拾停当，李申上床蒙头大睡，一直睡到第二天日上三竿，起床后梳洗一番，接着又出去美美地吃一顿。如是连续三天。
待到第四天，李申觉得精气神都已调整得差不多了，方才嘱咐店小二不要让人打搅自己，随即关紧房门，盘腿坐在床上，按照炼气的法门，开始引导气血运行。
由最初的专心呼吸、放松心态、静观其变、顺其自然、自然而然，待到心如止水，脑海中的法诀自然涌出：闭目冥心坐，握固静思神，叩齿三十六，两手抱昆仑，左右鸣天鼓，二十四度闻。微摇撼天柱，赤龙搅水浑，漱津三十六，神水满口匀，一口分三咽，龙行虎自奔。闭气搓手热，背摩后精门，尽此一口气，引火烧脐轮。左右轱辘转，两脚放舒伸，叉手双托虚，低头攀足频。咽喉逆水上，再漱再吞津，如此三度毕，神水九次吞，咽下汩汩响，百脉自调匀。河车搬运讫，发火遍烧身，邪魔不敢近，梦寐不能昏，寒暑不袭人，灾病不能迍，周天循环作，任督两昆仑，奇经三十六，主脉七十二，造化合乾坤，循环次第转，八卦附在身。
李申默运炼气诀，初时未有所感，但他内心古井无波，丝毫不着急，按照行气经络几个周天下来，慢慢有了气感。他心中暗喜，一有了气感，他发现自己就具备了内视的能力，虽然不能很清晰地看到全部的经脉，但是主要行气途径还是能感觉得到的。他正准备巩固下成果，再运行一个周天，忽然原本栖于神府中的凰鸟内丹化作一团热流，欢快地沿着他先前的行经路线循环一周，沿途所经过的经脉立时阵阵灼痛，但痛归痛，疼痛之余是大大的舒爽，眼见着烧灼过的经络似乎粗大了一圈，接着，各经各穴仿佛饿急了般，疯狂吞噬起灵气来。经脉吞噬灵气，不是炼气期初学者的专利，只有达到更高一层的凝气期时才可能出现这种现象。李申并不知道自己正在突飞猛进，只道是练功有所成效，于是依旧按部就班加紧运功。
全身经脉如饥似渴地吸纳灵气，身外周边的灵气便不断补充过来，慢慢地小镇的灵气被吸纳得差不多了，更远地方的灵气便慢慢补充过来。华山之中蕴含的丰富灵气也被拉扯了过来……
李申这一练功，就忘记了时间，头几天，他一度还有饥饿感，但功法运行中他无法停顿，随着体内经络的不断壮大，灵气吸收得越来越多，连饥饿感也消失了。
练气期达到五级以上，修道之人就可以进入辟谷状态，也就是说，李申头一次练功就达到了辟谷，若是袁天纲知道他的衣钵继承人是如此的修道奇人，不惊讶地掉了下巴才怪。
寒来暑往，时间过得飞快，转眼间就过去了2年多。在李申练功的这段时间里，店小二和掌柜的觉得周边的环境在发生着变化，秋冬季，天气逐渐凉爽，可是小店四周却是和风习习，客栈里有一种说不出道不明的舒服；三伏天，镇上家家酷热难耐，可这家小店却凉风习习，店内清清爽爽。就连院里几棵树，也发生了变化，一年四季不落叶，树上的鸟雀也渐渐多了起来，有些更是筑窝在树上，不走了。
“百鸟来朝，这是祥瑞呀。”掌柜的站在院子里自言自语。
“掌柜的，快看，那只鸟多肥呀，简直是‘猪立鸟群’呀，若是逮来炖一锅肯定味道很美！”小二在一旁插话。