清晨六点半，铅灰色的云层低低压在苏州河沿岸。汇源货栈外的旧石板路已被细密的雨丝浸透，潮气混着河水的柴油腥味直往鼻腔里钻。早在半小时前第一轮敌方车队出动的急报经由地下交通线送达时，货栈后巷的装卸员、船工与隐蔽转运组便已按照原有应急预案各就各位，将驳船缆绳松了扣，扣紧了腰带上的麻绳，屏息隐在湿漉漉的栈板阴影下。
弄堂口茶摊的破油布棚底下，暗哨伏在倒扣的旧竹筐后，雨水顺着帽檐成串淌下。十字路口突然传来轮胎碾过烂泥的闷响，两辆蒙着灰帆布的日伪卡车猛地打转方向盘，调头直奔东侧主街而去；与此同时，水路宪兵队仍挤在两里外的巡逻码头雨棚下点名整队，迟迟没有开拔登船的迹象，刺刀在灰蒙蒙的天光下泛着森冷白光。
“卡车转去东街了，水路宪兵根本没动窝，西弄眼下全空了！”暗哨从竹筐缝隙探出半截湿淋淋的袖管，朝后巷打出两长一短的紧急手势。货栈后门的生锈铁闩立刻被两名交通员合力拉开，沉重的门轴发出一声压抑的钝响，两道门扇向内敞开。现场负责人扯下盖在箱垛上的草席，低声喝令：“西弄现场只搬出十二箱，内库八箱来不及动！先抬磺胺，脚底下踩稳，别出声！”
倾盆暴雨毫无征兆地砸落下来，豆大的雨点将苏州河面打得白沫翻涌。两名套着粗布号衣的工人一前一后抬起沉重的黑漆木箱，踏着泥泞直奔泊在驳岸边的木船。跳板被激流冲得来回晃荡，走在前面的年轻工人脚底打滑，身子一歪险些栽进河里，怀里的木箱角重重撞在船帮上。外围交通员老李眼疾手快，一把攥住那工人的湿透衣领，借力将人与箱子齐齐拽入船舱。
“稳住脚跟，别慌！”老李抹去睫毛上的雨水，低喝着招呼后续人员。大雨如同一道灰蒙蒙的厚重水帘，死死封住了码头两头的视线，沉重的脚步声与粗重的喘息全被暴雨的轰鸣吞没。第三箱、第四箱药棉与注射剂迅速递下舱口，吃水渐深的驳船在缆绳牵扯下剧烈起伏。第七箱刚递进舱口，堤顶方向骤然响起三八式步枪刺耳的射击声，子弹擦着青石迸射出细碎的白星。一名正扛着药箱踏上跳板的搬运工闷哼倒地，右肩被打出个血洞，沉重的木箱滚落泥浆，包着油布的磺胺药粉盒四散散开。
老李脸色一沉，从腰间拔出驳壳枪甩开机头，闪身贴在泊船石桩后：“有动静，宪兵和卡车都折回来了！砍缆绳，快走！”他扣紧扳机连发数枪，压得冲在前头的两名宪兵缩回石坡后。他左臂骤然一麻，流弹顺着皮肉擦开一道深沟，鲜血顺着小臂淌进雨水里。他顾不上包扎，借着石桩掩护单手将负伤的工人拖回矮墙下，两名船工趁枪声间隙架起那名右肩中弹的搬运工，跟着老李往废弃货棚方向撤。掌舵的船夫咬牙挥柴刀劈断缆绳，木驳船借着湍急的河水猛然一窜，瞬间隐入茫茫白雨之中。装船的七箱磺胺与药棉随船出吴淞口方向，此刻还不知能不能平安过卡。
货栈滩头，第八箱在跳板摔碎，药粉和着泥水散了一地。其余四只裹紧厚油布、外层涂透熟桐油的黑木箱，早在装船时已被两名工人分批拖到驳岸暗涵的石槽边待沉。沈青梧在行动第一阶段结束后，按照预定备用路线自济生医院后门匆匆赶至货栈后巷。她推开虚掩的破木栅，驳船已没入雨幕，滩头只剩老李和那四只已经搬到暗涵边的黑木箱。老李左臂血水混着雨水往下淌，正用肩膀顶住一只箱角。
“老李，撤进后巷！西弄已经被堵死了，这四箱核心针剂硬拼绝带不出去！”沈青梧反手扶住踉跄的老李，视线迅速扫过驳岸石基下翻涌的水浪，当机立断指向河堤底部的排水暗涵，“按备用方案第二步，把箱子全部推入浅水暗格，沉下去！绝不能落进七十六号手里！”
货栈下方的苏州河驳岸内侧，修筑着早年工部局留下的防汛暗涵，水线下半尺深处嵌着石板加固的隐蔽隔槽。沈青梧脱下白大褂垫在箱底，咬牙与负伤的老李合力，将四只黑木箱依次推入浑浊的急流。冰冷的河水瞬间没过手肘，碎石与淤泥刮擦着指掌，激烈的浪花打过来，箱体迅速滑入深凹的石槽底部，彻底消失在黑沉沉的涵洞阴影里。前后不过几分钟。
几分钟后，杂乱的枪声与特务的叫喊声撕裂了弄口的雨幕。赵副处长带着十余名行动队员端枪猛冲下河滩，枪口警惕地扫向四周。然而岸边只剩下一排凌乱深陷的泥泞脚印、几滩被暴雨冲淡的浅粉色血迹，以及散落满地的破烂竹筐和第八箱摔碎的药粉。江水汹涌东流，河道中央除了茫茫雨雾，连半片船板都看不见。赵秉璋脸色阴沉，一脚将空筐踹进水里，挥手命人沿岸搜检，却连半个人影也没摸着。
此时，沈青梧已架着老李穿过相邻的废弃货棚，两名船工架着右肩中弹的搬运工紧随其后，悄然隐没在后巷交错的深沟暗巷之中。在一家杂货铺湿漉漉的滴水檐下，沈青梧从随身药包里摸出止血带与碘酒，手指干脆利落地撕开老李被血水浸透的棉布衣袖，倒上药液清创包扎。刺鼻的药味在湿冷的风里飘散开来，老李疼得闷哼一声，牙关咬得咔咔作响。
雨势未歇，后巷脚步杂乱，一名穿着油布雨衣的本地信使猫着腰钻进杂货铺后廊。外围暗哨经过公共电话向济生医院附近杂货铺后窗转递的迟报，此刻终于辗转送到沈青梧手中。那是一张浸湿发软的铅笔便条，上面记录着西弄曾出现约十分钟巡逻空档的迟滞信息，底下还抄着一行从货栈后巷泥水里捡到的特搜组调防抄联残片上的编号与时间戳。抄联是从卡车踏板上掉落的，已被车轮碾过一角，编号格式和签发时间却还辨得清。
老李按着包扎好的手臂，喘息着咽了口唾沫，哑声说道：“沈医生，要不是西弄那十分钟的怪空档，咱们连七箱磺胺都递不出去，大伙全得交代在滩头上。难不成七十六号里头真有咱自己人暗中抬手？”
沈青梧将最后一截止血绷带利落打结，指尖捏紧那张洇湿的纸条和抄联残片，神色间没有丝毫松弛，反而透着极深的警惕。她将残片仔细折好塞入贴身衣袋，抬头望向极司菲尔路的方向，字字沉稳如铁：“二十箱里，七箱装船、一箱摔碎、四箱沉了暗涵、八箱还锁在货栈内库没搬出来。先别下结论，把这个编号带回去核。七十六号里面是什么人，不查清谁也不准当他是自己人。”雨帘外头，两长一短的日本宪兵铜哨声骤然刺破晨雾，伴随着胶鞋踩碎泥水的急响，向着后巷巷口寸寸逼近。