老周把铁栏杆掀开的时候，一股气从底下顶上来，陈砚本能退了半步。

那味道没法形容。像是把死老鼠泡在酸水里，再掺上铁锈和烂菜叶，捂在塑料布底下晒三天。他胃里翻了一下，还没来得及压，老周已经在旁边点了一根烟。

“习惯就好。”老周深吸一口，烟头的光照亮他半张脸，上面的灶神面具歪歪戴着，像随手扣上去的。

“这也习惯得了？”

“闻三天就闻不着了。”老周吐烟，“刚干那会儿我也吐了两宿。现在你让我闻，我还觉得挺亲切。”

陈砚不信，但也没再说什么。戴上清道夫配发的粗皮手套，跟着老周顺着铁梯往下爬。

下水道比他想的宽，拱形砖顶，两边有走道，中间污水半满，流得很慢。头顶每隔十几米嵌一盏灯，说是灯，其实就是电线连着一颗发黄的小灯泡，多数已经不亮了。陈砚踩着走道往前，脚下黏了一层不知道什么东西，每提一次脚都要用点力气。

“规矩。”老周走在前头，声音在管道里带回声，“铁钩探路，别伸手摸墙。墙面上的东西比水里多。”

“好。”

“还有，等下看到什么别愣着。你一停，它就近了。”

陈砚攥紧铁钩。队伍一共配了两根，老周那根磨得发亮，明显用了很久。自己这根是新的，铁锈还没磨掉，握在手里硌得慌。

他们走了大概五分钟，老周忽然停下，抬起一只手。

陈砚屏住呼吸。先是听见水声有变化，污水表面泛起细密的波纹，像是有什么东西在前方搅动。然后他看见了，污水的暗面上浮着一团黑色的东西，正慢慢逆着水流朝他们漂过来。

不是漂。是在蠕动。

“来了。”老周把烟掐灭，声音一下就沉了，“铁钩伸出去，别碰它，让它缠。”

“缠？”

“缠钩子上。别缠你身上。”

那团东西近了些，陈砚才看清它的样子。像一大把湿头发，纠结成球，中间裹着什么东西发白，偶尔从发丝缝隙里翻出来。没有固定的轮廓，边缘散着，一缕一缕地朝外探，像在水里飘的水草，但每缕头发末梢都在独立地扭动。

“这是游魂。”老周退回半步，把戴着灶神面具的脸侧过去看他，“下水道里死的人，尸体烂了，头发还在长。长着长着就成这样了。”

“人死多久头发还会长？”

“正常情况下不会。”老周说，“这地方不正常。”

陈砚没再问。他蹲下，把铁钩伸向那团东西的前方，钩尖朝上，贴着水面。

那团湿头发果然朝他来了。贴近铁钩的一瞬间，散开的发缕像收到什么信号，层层卷卷地缠了上去，把钩子裹了个严严实实。力道比陈砚想的大得多，拽得他手腕一沉。

“稳住。”老周从腰包里摸出一个小铁罐，拧开盖子，里面是黑色的粉末，“别让它拖走。”

陈砚咬牙撑住。那团东西缠着钩子往后拽，力道忽大忽小，像一个人用牙咬着拉。铁钩的弯柄硌进他掌心，隔着皮手套还能觉出钝痛。

老周把粉末倒在游魂表面，退后一步，指尖一搓。

火从他指间蹦出来，不大，蓝里带黄，像灶台没关严的炉火。火一碰到粉末，轰地一蹿，整团湿头发瞬间裹进火里。那东西发出一种声音，不是尖叫，更像是一口气被猛地抽干时管子里的响。火光照出下水道的墙壁，表面滑腻腻地反着光，砖缝里有东西在爬。

陈砚看见了，但没出声。

烧了大概十几秒，火灭了。铁钩上什么都不剩，干干净净，连水汽都干了。只有空气里多了股味，烧焦的蛋白质，类似烤糊的猪皮，混在原本的恶臭里，形成一种新的、更复杂的臭。

老周收起铁罐，又点了根烟，压压味。