下山前，叶玲珑堵在山门口，小包袱都收拾好了。

“哥，我也要回去。爹的祭，我不能不磕头。”

“不行。”叶辰蹲下身，替她把包袱重新系紧，语气没有半分商量，“家里那口锅，烧的是滚油。你在岸上等着，哥把菜炒完，回来给你带糖。”

“我不要糖……”小姑娘眼圈红了，却懂事，咬住唇，半天才小声说，“那你答应我，全须全尾地回来。一根头发都不能少。”

叶辰笑了，伸手跟她击掌：“成交。”

秦嵩送了他三样东西：一柄执律堂剑符，一卷问罪台案录的抄本，还有一句话——“一月之期，是死期，也是契机。萧崇在宗门内动不了手，他若敢在青阳掀桌，便是授柄于宗门。放手去做，老夫在山上，替你看住后方。”

叶辰明白，这是默许，也是撑腰。他没带侯七，那小子机灵，留下来护玲珑正合适。身边只跟了一个陆铁牛——憨兄弟的伤好了七成，左臂还吊在胸前，拍着胸口保证：“俺一只手，也能给辰哥儿拽住五条腿。”

“拽住自己就行。”

两骑出青云山，沿官道一路向南。

头一日风平浪静。夕阳压到山脊时，前头出现一座茶棚，挑着个“茶”字幌子，棚里三四张木桌，坐了两拨行脚商。茶香混着炊饼味，一切寻常得不能再寻常。

可叶辰刚到棚外十丈，墨色左眼便微微一眯。

“铁牛，闻见没有？”

“闻见了。”陆铁牛鼻子抽了抽，压低粗嗓门，“茶是好茶，人不是活人味——棚后柴垛底下，有血，还没干透。”

掌柜的颠颠迎上来，腰弯得像只虾：“二位客官，喝碗粗茶？前头三十里没店了，趁天黑前垫垫肚子。”

“好啊。”叶辰翻身下马，径直落座，“来两碗，浓些。”

茶汤端上，热气腾腾。他端起碗，对着光，左眼紫金纹路悄无声息地转了一圈——茶汤表面，浮着一层比发丝还细的乌色雾气，入腹即锁气海。锁灵散，下得不算高明，胜在量足。

他笑了笑，手腕一翻，一碗茶当着掌柜的面，一饮而尽。

掌柜眼底闪过一抹按捺不住的喜色，扯着嗓子冲棚后喊：“二位客官的茶——”

“喝好了。”叶辰放下茶碗，打断他，声音很轻，“就是这茶里，少了点东西。”

“少、少什么？”