天刚亮，黄天赐就醒了。

他几乎没怎么睡，夜里醒了好几次，每次都是听见院墙外面有细碎的响动就睁眼。好在那些东西没有靠近，远远地绕着院子转了几圈，天快亮的时候就散了。

他洗漱完，把文王鼓用布包好挎在肩上，干艾草和红绳揣进兜里，出了门。

清晨的黄家村已经有人走动了，几户人家的烟囱冒着炊烟，巷子里偶尔传来鸡叫。黄天赐从巷口经过的时候，有两个蹲在墙根底下抽旱烟的老汉看见他，都不约而同地住了嘴，目光跟着他走了一路。

他没停步，径直走到村东头刘二叔家。

院门开着，刘二叔正蹲在院子里劈柴，看见黄天赐进来，连忙放下斧头站起来。他脸上还挂着昨晚没散尽的疲惫，眼下两道青黑，但整个人比昨夜精神了一些。

“天赐，你来了。”刘二叔朝他招了招手，“小栓子还是老样子，昨晚又哭了两回，但比前半夜轻一些。”

黄天赐点点头，走进堂屋。

屋里比昨天亮堂了一些，窗纸上的红纸符已经被人揭掉了，窗台上换了一把新艾草。刘婶子坐在炕沿边，怀里抱着小栓子，孩子蜷成一团缩在她怀里，跟昨天一模一样的姿势，脑袋埋在臂弯里，露在外面的那截小脖子依旧泛着青白。

黄天赐放下文王鼓，先绕着堂屋走了一圈，把屋里的角角落落都看了一眼。墙角没有异常，灶台下面没有异常，炕洞附近也没有异常。整个屋子的阴气比昨天淡了一些，小栓子身上的凉气虽然没有消退，但那股湿布一样的裹缚感明显松动了，像是被什么东西扯开了几道口子。

他心里大致有了数。

“白天阳气足，那东西不会动得太凶。”黄天赐把文王鼓从布包里取出来，搁在炕沿边上，“我白天先给它松松绑，等太阳落山之前再做一遍，把根留住。”

刘婶子紧张地问：“白天就能弄？”

“能。”黄天赐一边说，一边从兜里掏出干艾草和红绳，“白天不请神、不开坛，只是用最基础的法子给孩子的身子通通气，把附在表面的阴气散一散。”

他把艾草分成三小把，一把握在手里搓了几下，搓出淡淡的艾草香气。然后他让刘婶子把小栓子平放在炕上，孩子被放下去的时候微微蜷了一下腿，但没有醒，依旧闭着眼睛。

黄天赐没有急着动手。他站在炕沿边，把文王鼓拿起来，横放在自己膝头，右手五指张开，轻轻盖在鼓面上。他没有拍击，只是贴着鼓皮，让掌心跟鼓面接触，静静地感受了一会儿。

片刻之后，他把右手抬起来，悬在小栓子身体上方大约一尺的位置，顺着孩子的轮廓慢慢移动。从头顶到胸口，从胸口到腹部，再沿着腿一路滑到脚踝。他动作很慢，悬空的手没有碰到孩子的衣服，只是在那层凉气外面轻轻划过。

刘二叔和刘婶子大气不敢出，站在旁边一眨不眨地看着。

黄天赐收回了手。他方才用掌心感知到了一些东西，最稠密的阴气集中在孩子的后脖颈和后背心两个位置，尤其是后脖颈那块，跟昨天他感知到的硬物位置对得上。

他把艾草点燃，拿在手里绕着炕沿走了一圈。青白色的烟升起来，带着苦味在屋里慢慢散开。烟飘到孩子身周的时候，那层凉气忽然轻轻颤了一下，像是被烟烫着了一样往内缩了缩。

黄天赐把艾草搁在炕脚的陶碗里，让它继续慢慢地烧着。然后他拿起文王鼓，重新坐回炕沿边，把鼓面朝上搁在自己膝头，右手并拢，用手指的侧面在鼓沿上轻轻地敲了三下。

笃。笃。笃。

声音很轻，跟夜间擂鼓时那种沉闷的力道截然不同。这三下更像是在敲门，不急不躁，刚刚好够在屋里引起一层细微的震动。

随着那三声轻响，一股极细极淡的温热从鼓面上升起来，像是水面上冒出的热气，薄薄地浮着。黄天赐用手腕引着那股温热，朝小栓子的方向缓缓推过去。