他把石片翻来覆去地看，只能认出其中两三个字的轮廓——有一个像是“黄”字，还有一个像是“夜”字。其他的笔画太浅了，加上石片本身有几处断裂，他已经没法拼出完整的句子。

他把石片用布包好揣进怀里，又在坑边搜了一圈，没再找到别的东西。塌陷外围还有几处隆起的小土包，他用镰刀柄挨个戳了戳，有两处戳下去是实的，另外几处软塌塌的，估计是下面的土层也已经空了，只是没完全塌下去。

他没有继续挖。

白天他虽然能看清楚老坟坎子的全貌，但在日头底下动土刨坑，闹出来的动静会传得很远。谁知道这片地界里除了那些散煞阴物，还有没有什么别的眼睛在盯着。他在这里待的时间已经够长了，再挖下去，那些昼伏夜出的东西就该开始注意他了。

他把散落在坑边的碎石和断木大致拢回原处，用干草和浮土重新盖住，然后站起来，把镰刀拎上，沿原路往回走。

走出老坟坎子范围的时候，太阳已经往西偏了不少，草甸子里的光线开始变软，风里的凉意也重新浓了起来。他加快了步子，赶在天色彻底暗下来之前回到了黄家村。

推开院门的时候，他看见自家堂屋的门虚掩着，门缝里的光透出来，是油灯的光。他心头一紧，快步走过去推开门，发现屋里没有任何异常。油灯不是他走之前点的，自己灭了之后重新被点亮的。桌上文王鼓的位置也没有变，赶将鞭也在原处。

唯一不同的是，他出门前塞在门缝下面的一截干草叶不见了。

有人进来过。

黄天赐站在堂屋门口，目光在屋里扫了一圈。东西没少，没有翻动过的痕迹，连炕上的被子都跟他走的时候一样叠着。他走到桌边，伸手摸了一下文王鼓的鼓面，微凉，不像是被人动过。

他低头看了看桌面。在文王鼓正前方的位置，多了一样东西——一小截干枯的草茎，大约半根手指那么长，草茎的末端被人掐断了，断口处参差不齐，像是随手掐下来搁在那里的。

黄天赐把那截草茎拿起来，翻来覆去看了看。草茎枯黄，已经干透了，但表面还带着一点细微的毛刺。他把草茎放在鼻尖闻了闻，有一股说不上来的气味，不像是普通的艾草或蒿草，更像是某种生长在潮湿地方的野草，根茎里带着一股淡淡的腥气。

他把草茎搁在桌上，从怀里取出那块石片，并排放着。

石片上的字迹他还没认全，但“黄”和“夜”两个字的轮廓他确定自己没有看错。如果那个塌陷的土坑底下真的埋着一块写着“黄夜”二字的石片，那这个位置很可能就是百年前某位黄家传人夜巡时搭过的临时坛口。至于后来为什么被砸碎、填平，当时又在这个坛口上发生过什么事，他暂时还搞不清楚。

可至少他有了第一个落脚点。

那个坛口虽然塌了，但地基还在。如果他能顺着地基的方向继续往下追，也许能找到更多当年留下的痕迹。至于石片上的那些字，等晚上翻翻手抄本，看三爷有没有留下什么对照的法子，或许能认出更多来。

他把石片和草茎分别收好，又把文王鼓拿起来，轻轻抚过鼓沿上第三枚铜环背面那个印记。印记依旧浅浅的，被他指甲刮过的地方露出了更清晰的轮廓——那确实是一条弯曲的线条，像尾巴。

他把文王鼓放回桌上，坐到炕沿上，翻开手抄本，在空白页上用指甲掐了一道浅浅的印，把他今天在老坟坎子看到的东西记了下来：土坑、石台、碎鼓片、刻字石板。记完之后他合上书，靠着炕墙闭了一会儿眼睛。

窗外天色已经暗透了。他歇了一会儿，重新睁开眼，把油灯挑亮了一点，从怀里取出那块石片，对着灯光又看了好一阵。

（第14章完）