他又走到北墙那个空的镜框前面，用手背碰了一下镜框的背面，还是那股黏腻的灰和淡淡的霉味。他把桃木签拿出来，在镜框背面的暗色木质上轻轻划了一道，木签的尖端沾了一层暗沉的灰尘，他把灰尘凑到鼻尖闻了闻，有土腥，也有一种说不清的涩味。

他放下镜框，退后半步，抬头看了看房梁西头那段颜色偏深的区域。松木表面的黑漆龟裂得很厉害，裂纹之间填满了灰，但那一段木头的颜色确实跟别处不一样，像是从木头内部渗出来的，带着一种天然的深色。他翻出手抄本看了看“宅基压煞”那一页，里面有一句：“阴气上浮者，多蓄于梁柱。”意思是底下有东西，阴气会顺着木质的纹理往高处走，在房梁这种悬空的位置聚集起来。

他这一圈走下来，心里已经有数了。西墙根底下埋着的东西，是这座宅子里所有的阴沉之气的源头。那些夜里走动的声响、挪动的桌椅、自开的门窗，都是那团根源分出去的触角。只要把根镇住了，枝丫自然就会萎缩。

他把文王鼓放回八仙桌上，然后从兜里取出红绳，截了四段，每一段大约一臂长。他拿着红绳分别走到四角的位置，把绳头压在墙角底下，用碎瓦片压住，红绳的另一端拉向堂屋正中央，最后四根绳子在五谷圆的正上方汇合，被他打了一个结。

四角连中，红绳为脉，五谷为心。这是一个最基础的镇局，不需要神调也不需要请仙，靠的是材料本身的气和布局的牵制。只要这个结不被扯开，西墙根底下那团气息就只能在原位待着，不能像之前那样分出枝丫在屋里到处游荡。

他退到堂屋门口，最后看了一眼自己的布置。四角压了五谷和红绳头，中央系了红绳结，门槛上撒了陈米线。整个格局看着很简单，但该挡的口子都挡上了，该压的角都压了。

他从桌上拿起文王鼓，用布包好挎回肩上，然后走出堂屋，把门轻轻带上。

老周从院门口站起来：“天赐，弄完了？”

“白天先这样。”黄天赐说，“今晚你照旧别进来。如果还有响声，你别开门，也别去看。明天一早我来处理。”

老周用力点头。黄天赐挎着鼓往巷子外面走，走出几步之后他停了一下，回头看了一眼那座老宅的屋顶。青灰色的瓦片在日光下泛着一层薄薄的亮光，整座房子安安静静的，看不出有什么异常。但他心里清楚，等太阳一落山，西墙根底下那团气息就会重新开始试探。他今天布的这个镇局，能让那些枝丫伸不出来，但镇不住根。根还是得夜里用鼓来拔。

他沿着巷子走回家，推开门的时候，灶台上还搁着昨天剩下的烙饼和腌萝卜。他洗了手，坐在灶台边慢慢吃完了一顿饭，然后把手抄本翻到“宅基压煞”那一页，又仔细看了一遍解法。上面写的是“以鼓韵引之，以神调导之，不可强压，压之则怨气内缩，日后更难解。”

他合上书，把赶将鞭从腰后抽出来，放在膝盖上，用手掌慢慢摩挲着鞭柄。黑藤的握柄已经被磨得光滑了，握在手里扎实稳当，鞭身不硬，带着一种柔韧的弹性。他甩了一下手腕，鞭梢在空中发出一声清亮的破空声。

天色还早，离天黑还有几个时辰。他靠在炕墙上，把文王鼓搁在腿边，闭上了眼睛，养了一会儿神。

窗外偶尔传来几声鸡叫和孩童跑过的脚步声，都是寻常日子的声响。他听着那些声音，慢慢放松了肩膀，呼吸逐渐变得均匀而深长。

等天一黑，西墙根底下埋了几十年的东西，就该跟他见面了。

（第20章完）