黄天赐收回温热，睁开眼，把马灯重新点上，拴好麻绳，再次慢慢往井里放。这次他把灯放到了离水面大约一尺的位置就停住了，然后轻轻晃动麻绳，让马灯的光左右摇摆，把井底的水面照得更清楚一些。

水面是灰黑色的，浑浊得看不见底。但在灯光明灭的一瞬间，他隐约看见水底有一个模糊的深色影子，横着沉在水底，轮廓细长，像一个人蜷着身子躺在那里。

他缓缓收回麻绳，把马灯提上来，熄了火。然后他站起来，把木盖重新盖回井口，压上石头。

“底下有人。”他对老孟说，“很多年了。”

老孟脸色发白：“是……是那个媳妇？”

“不好说。”黄天赐说，“但可以肯定，井底那具身子一直没有被捞走。它被底下的地气锁住了，出不来也散不掉，怨气就这么攒了几十年。井水发黑、夜半哭声、那个大小子看见的幻象，都是那具身子引起的。”

“那咋办？”

“我得把它引出来。”黄天赐说，“但不能急。水煞比土煞麻烦，地下水脉是连着的，处理不好会顺着水流转到别的地方去。今晚我先试一次，如果能成最好，成不了我再换法子。”

老孟搓着手：“俺们能帮啥？”

“今晚我不开坛，你们不用靠近。”黄天赐说，“备一捆干艾草、一包新朱砂、一块干净的白布就行。”

老孟连连点头：“俺这就去准备。”

黄天赐没有再待在井边。他沿着村路往回走，路过村口的时候，看了一眼路边那些叶尖发黑的枯草。在日光底下看，那些黑尖的草比夜里更明显，像是被什么东西从顶部熏过。他蹲下来扯了一根，拿在手里转了转。草茎是正常的黄褐色，只有尖端那一小截发黑，黑得很均匀，像是被什么东西反复浸染过。

他把草茎揣进兜里，站起身继续走。回程的路上，他脑子里一直在转着水底那个蜷着的影子。那具身子在水里待了多少年，他没有把握。但昨夜那声短促的哭声，还有今天井壁上那道新鲜的刮痕，都说明一件事——那东西最近比以往更活跃了，像是在被人什么东西催着。

也许是井水变质的诱因，也许是别的原因。他得赶在那东西彻底躁动之前把它请出来。

回到自家土坯小院，他把马灯和麻绳放好，翻开手抄本，又看了两遍“水煞引渡”那一节，把步骤在脑子里过了几遍，然后合上书，靠着炕墙闭眼养了一会儿神。

窗外的天光正在一点一点变淡。等天彻底黑透，那口井里沉了几十年的东西，就该出来见光了。

（第25章完）