"钱多还躺在老钱家。"沈白说，"人还在，魂没了。我不碰，下一个就是石头，就是二柱家的孩子，就是王婶家的闺女。他们都还在单子上。"

王老板的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。他站在门口，低头想了半天，再抬起头来的时候，眼睛里有东西，像是不忍心。

"你是个好后生，"他说，"跟你爷爷一样，心软。可心软的人，在堂面前，活不长。"

他说完，转身进了铺子。沈白以为他要关了门，没想到他走到里间门口，又站住了，回过头，朝他招了招手："你进来。"

沈白跟着他进了里间。屋里光线暗，一股扎纸的浆糊味，混着香火味。王老板走到香案前，没有立刻拿东西，先在陈守井的牌位前站了一会儿，像是跟谁说话，又像是给自己打气。

他伸手，给牌位上了三炷香，香插稳了，才弯腰，从香案底下，摸出一个旧布包。黄布包的，系着绳，压得板板正正。他抱着那个布包，像是抱着什么重东西，走到沈白面前，递给他。

"这是你爷爷的东西。"他说，"你爷爷那年，在我这儿放了一夜，说是托我保管。他走了以后，我一直收着，没敢动。你拿去吧。"

沈白接过布包，入手有点沉。他没有当场打开，而是看着王老板："这是什么？"

"我不知道。"王老板说，"你爷爷没跟我说。他只说，要是有一天，你问到堂的事，让我把这个给你。"

沈白握着那个布包，指节收紧了一些。布包里，不知道装着什么，可他摸着那个形状，像是摸过一样东西：方方正正，不厚，像是几页纸。他想起爷爷的话，想起那三页纸。他没有当场打开。

"还有一句话，"王老板说，"你爷爷让我带给你："堂的账，在堂手里。要讨账，别跟堂的人讨，跟账本讨。""

沈白抬起头："账本在哪儿？"

"十五，堂来收账，账本会带到马庙来。"王老板说，"堂收账，从来不带账本，账本在马庙后屋锁着。可今年朱婆子反了水，堂信不过她了，会亲自带账本来对。你爷爷换的那几页纸，就在那本账本里。"

他顿了顿，又说："你要想拿回来，十五那晚，是唯一的机会。可你要想清楚，那一晚，堂的人，也在。"

风把铺子门吹开一条缝，又合上。沈白站在里间门口，握着那个黄布包，半天没说话。

"王老板，"过了好一会儿，他才开口，"你怕堂，为什么还帮我？"

王老板站在香案前，背对着他，看着陈守井的牌位。他沉默了很久，才说：

"我爹是替陈守井死的。陈守井替你爷爷挡过事。你爷爷，替我挡过命。这槐水县的白事先生，一代一代，都是这么护过来的。你今天是沈家先生，明天，谁知道谁护谁。"

他转过身，看着沈白，眼睛里有水光，可他的声音，稳得很：

"去吧。十五那晚，马庙，我陪你走一趟。"

沈白看着王老板，看了好一会儿。王老板说"我陪你走一趟"，可他刚才还劝他别去。沈白说："你不是劝我别去吗？"王老板说："劝归劝。你非要去，我不能让你一个人去。你爷爷当年，就是一个人去的马庙。"

沈白没有说话。他把黄布包收进怀里，朝王老板点了点头，转身出了铺子。走到门口，他听见王老板在身后，又说了一句："沈先生，十五那晚，要是堂的人问你，你爷爷留了什么话，你就说："爷爷说，账，平不了。""

沈白站住，没有回头："爷爷说的？"王老板说："你爷爷那年，在我这儿放布包的时候，说的。他说，他要是平不了账，就让后辈记着这句话。"沈白站在门口，风从街口灌过来，他摸了摸怀里那个布包，走了。