翌日天光破晓，晨曦漫过夏城的大街小巷。

慕海早早起身，简单梳洗完毕，便离开了茶肆客栈，穿行在人流熙攘的闹市之中。

昨夜从店小二口中听来的消息，始终盘旋在他心头。

借八岁六皇子夏天泽的名义招揽幕僚，幕后真正主事之人，是三公主夏清雪。

自己想要靠近这位公主，这场幕僚遴选，便是眼下唯一的机会。

可他初入都城，孑然一身，既无世家门第做靠山，也无乡绅名士的举荐，想要叩开六皇子府的大门，谈何容易。

慕海沿路四处打探，辗转多处，终于摸清了内情。

六皇子年纪尚幼，懵懂孩童，自然不可能亲自主持幕僚遴选。整件事，皆由其老师太师院的刘礼贤一手操办。

坊间人人称颂，这刘礼贤乃是饱读诗书的大儒，官拜太师院学士，素来以清正廉明、品行端方享誉朝野，是朝中公认的君子名臣。

慕海立在街边，听着路人闲谈，眉头微微蹙起。

“听闻这次遴选幕僚，要设下三关大考。”

“三考？不知是哪三关？”

“礼法、诗赋、兵法，三场比试，三日后于太师院外校场统一开考。三场尽数通过，方能入六皇子府，成为幕僚。”

路人的闲谈一字不落，尽数落入慕海耳中。

礼法考德行规矩，诗赋考文采才学，兵法考谋略见识。

三场考核，层层筛选，表面看去公允坦荡，择优取士。

可慕海心底，却隐隐生出一丝异样。

若是真心求取贤才，大可暗中寻访，何必大张旗鼓，摆出这般公开的三考？

慕海没有立刻离去，寻了街角一处茶摊坐下，继续静听往来路人的议论。

没过多久，几名相熟的市井商人低声絮语，道出了别样的风声。

“你们可知，这刘大人外表一身正气，背地里可是贪得很。”

“此话怎讲？刘大人可是朝野闻名的清官啊。”

“嗨，那不过是做给外人看的门面。此番招选幕僚，看着是公开比试，实则暗地里早已收了不少世家子弟的好处。银子给得足，纵使才学平庸，也能在考核里蒙混过关。”

“这般说来，若是无钱打点，就算真有真才实学，怕是也难入刘大人的法眼。”