“所以，他才刻意拒我？”苏沐秋轻声自语，眼底微光慢慢亮起，“不是厌我，是不敢。”

“有这一层缘故，却也不全是。”苏澈回头看向她，语气郑重，“慕海身负血海旧怨，生死悬于一线。他不愿将你拖入泥潭。秋儿，你是我苏澈的女儿，你可以慕才倾心，但不能将一生托付给一个不知明日存亡之人。”

苏沐秋垂下眼帘，长长的睫毛掩住眼底泪光。道理她全都懂，可心动一旦萌生，哪里是说收回便能收回。

“女儿明白。”她低声道，声音轻如晚风，“往后，我不会再生这般念想，只当慕海是同僚友人。”

苏澈看着她强装释怀的模样，心知这番话大半是说给自己听的，轻轻一叹：“你能这般想最好。如今边境摩擦不断，朝堂暗流涌动，往后恐难太平。秋儿，切记谨言慎行，莫要再因私情乱了心神。”

“女儿记下了。父亲夜深，早些歇息吧。”苏沐秋说道。

苏澈点头，转身退出闺房。房门闭合，屋内重归寂静。

苏沐秋走到窗前，望着檐角雨珠，一滴滴坠落在青石板上，恰似心底细碎回响。如今，她懂他的难处，但心底怅然却依旧难以消解。

望着夜雨，她在心中低语：慕海，我会等你的，等你了结心中所有秘密。

另一边，城南别院。

屋内残酒未撤，冷菜犹摆在桌上。三人静坐无言，唯有烛火轻轻摇曳。

东方策侧头看向慕海，轻声道：“方才苏小姐离去之时，我瞧她脚步不稳。慕兄这般直言相拒，心中当真毫无波澜？”

慕海握着冰凉的空酒杯，许久不语。半晌，才缓缓开口，嗓音沙哑：“长痛不如短痛。我走的路，不能带上任何人。”

东方策与王生对视一眼，眼底藏着疑惑，却没有追问。

王生长叹一声：“可苏小姐一片真心，这般回绝，终究太过伤人。”

“我知。”慕海闭了闭眼，眼底漫起无尽疲惫，“正因知晓，才不能给她半分虚妄期许。一旦动心，将来祸事临头，便是连累丞相满门。”

东方策默然片刻，举杯提议：“罢了。你我三人共饮此杯，从此不念昨日，不盼来日，只看今朝。”

三只酒杯重重相碰，清脆声响消散在春夜寂静里。

夜色愈深，酒意漫上心头。慕海抬眼望向窗外连绵春雨，缓缓低声吟出一诗：

身带尘冤不敢留，

孤灯仗剑向王侯。

平生只许江山事，

莫教情深误玉楼。

诗句低沉，一字一句随晚风漫开。他这一生，背负旧仇，身涉危局，早已不敢许诺儿女情长，唯有山河社稷，是他唯一可奔赴之处。

东方策静静听完，神色沉凝，缓缓举杯：“好一句莫教情深误玉楼。慕兄之志，策明白了。”

王生沉默不语，仰头将杯中冷酒一饮而尽。窗外春雨不停，小院灯火孤寂。