苏沐秋脸色愈发惨白。

“其三，你可知道，王生今夜已经被押往刑部。押解之人，正是大理寺卿朱正文。堂堂正三品寺卿，不按原定计划白日移送，偏偏连夜提人。他背后若无靠山，万万不敢做出这等违制之事。”

书房瞬间陷入沉寂，唯有檐角水珠，隔许久才滴落一声。

“秋儿，如今大夏这一潭深水，太过复杂。”苏澈缓缓说道，“司马至御，不过是浮在水面上的一片落叶。为父若是贸然伸手，非但救不下王生，还会把自己、把相府一同卷入漩涡。”

“那就眼睁睁看着他在刑部大牢受尽苦楚，最后送了性命？”苏沐秋的声音微微发颤。

“相信慕海。”苏澈轻叹，“他一定会寻到证据，为王生洗清冤屈。”

苏沐秋一怔。

苏澈凝望着案头摇曳灯火，眼底深邃难测。他顿了顿，似自言自语，又似对女儿叮嘱：“这个时辰，他应当已经到宫门了。眼下我们能做的，唯有等候宫里的旨意。”

“慕海进宫了？”苏沐秋怔怔立在原地，慢慢松开攥紧披风的手。她听懂了。父亲并非不愿施救，只是不能以丞相府的身份出手。这一局博弈，战场在皇宫之内，不在相府。

可她终究不忍心看着王生在刑部遭受刑讯，开口说道：“那女儿入宫去求陛下。”

苏澈神色微微一凝，而后长叹一声：“秋儿，陛下早已不是昔日和你一同嬉游的三公主了。”

一句话落下，苏沐秋不由得后退半步，心神微震。

“回去歇息吧。”苏澈挥了挥手，重新拿起笔，“或许明日早朝，一切便会有分晓。”

苏沐秋不再多言，默默转身走出书斋。廊下夜风迎面吹来，她裹紧披风，一步步走回自己的院落。窗前，她静静伫立良久，心绪纷乱。

而此刻巍峨宫阙之下，慕海独自立在白玉石阶前。

夜风吹动宫门两侧灯笼，灯影来回摇晃。慕海一身朴素常服，静静候在宫门外，已经将近一个时辰。他没有派人递进名帖，也不曾催促内侍通报，只是安静伫立，如同一柄敛入鞘中的长剑，沉敛而坚韧。

许久之后，宫门侧门缓缓推开。一名女官提着灯笼缓步走出，身后跟着两名内侍。

“慕监台。”女官言语客气，却不带半分通融余地，“陛下有旨。”

慕海躬身行礼。

“陛下言道，慕大人忧心挚友，这份心情，陛下明白。”女官不疾不徐地传下口谕，“只是王生一案已然移交刑部，监察院不可涉足过深。”

慕海面色骤然一白，抬眼追问：“陛下还有别的话吗？”

女官据实回复：“陛下让慕大人暂且回去等候，明日早朝，会给大人一个答复。”说完，安静等候慕海回应。

慕海垂落双手，深深长揖到地：“臣，领旨。”

女官眼中掠过一丝意外，微微福身，转身退回宫门之内。厚重侧门吱呀合上，将那一缕灯火隔绝在内。

宫门外，又只剩下慕海孤身一人。

他缓缓直起身，抬眼仰望重重叠叠的宫阙飞檐。夜色浓得化不开，漫天星辰尽数被乌云遮蔽。前路茫茫，一场朝堂对峙，只待明日早朝。